千葉県北部の手賀沼に建設されるはずだった幻の「手賀沼ディズニーランド」とは？

日本を代表するアミューズメントパークの一つである、千葉県浦安市の東京ディズニーランド。皆さん一度は足を運んだことがあるかと思います。東京ディズニーランドが開業したのは1983年のことですが、それから遡ること20年以上前に、千葉県の手賀沼周辺に「手賀沼ディズニーランド」なるものが計画されたのをご存知でしょうか？

こちらは当時の「施設計画図」。ディズニーお馴染みのキャラクターとともに、施設のイメージ図が描かれています。この記事では、高度成長期に計画されたものの、結局幻に終わった手賀沼ディズニーランドについて書いてみたいと思います。

千葉県北部に位置し、柏市、我孫子市、白井市、印西市にまたがる手賀沼。戦前は別荘地として有名であり、風光明媚な場所として人気を博していました。そして1959年、高度経済成長の波に乗り「手賀沼に大型リゾート施設を建設しよう」という計画が持ち上がります。

翌1960年、計画を現実のものとするために「全日本観光開発株式会社」が設立。「ロサンゼルス郊外のディズニーランドの規模を参考として事業を進める」とし、地元の柏市や我孫子町（現：我孫子市）なども開発に乗り気でした。

計画ではディズニーランドを核とした複合施設を予定しており、ディズニーランド（計画時は「おとぎの国」という名称）に加え、ヘルスセンター（健康ランド）、スポーツ施設、スクールロッジ、ヘリポートなども整備した巨大レジャーランドにすることとなっていました。

周辺自治体も乗り気であり、計画は順調に進んでいると思われた1963年、計画は急にあらぬ方向へと向かい始めます。計画に最も乗り気であった柏市では、地主の協力が得られず土地の買収が思うように進まず、また「開発のために埋立する土地が分譲住宅地になる」といった噂が流れ、開発会社は対応に追われました。

さらに、「手賀沼が遊園地建設に向かないほどに汚染が進んでいる」「そもそも計画が法律（農地法など）に違反している」といった指摘がなされ、1965年に開発会社は計画の中止を発表しました。中止の理由は「手賀沼の汚染」及び「会社の財務悪化」とのことでした。

そして計画中止から3年後の1968年、千葉県議会において「埋立地については宅地に転用する」という決定がなされ、手賀沼ディズニーランド構想は幻のものとなりました。15年後の1983年、千葉県浦安市に東京ディズニーランドが開業する際にも、計画段階で我孫子市も候補地に挙がったのですが、こちらも実現はしませんでした。

計画中止から40年以上が経過し、人々の記憶から消えていった手賀沼ディズニーランドですが、2012年に柏市郷土資料展示室でその資料が初めて公開されました。新聞記事や、開発会社による事業計画書、設計図などが展示され、高度成長期に沸いた当時の空気が現代に蘇りました。高度成長期、そしてバブル期と壮大な計画が持ち上がっては消えていった日本。その手の幻となった計画が他にもありましたら、記事にしてみたいと思います。