【没後30年】手塚治虫の未完の遺作は3つ。本当の最期の作品は何？

生前より「マンガの神様」として日本の漫画界に絶大な影響力を誇った「手塚治虫」。1946年のデビュー以来、「鉄腕アトム」「ジャングル大帝」「リボンの騎士」など、昭和を代表する漫画・アニメ作品を数多く世に送り出してきました。そんな手塚ですが晩年はスキルス胃癌を患い、平成が始まって間もない1989年2月9日、この世を去りました。

手塚が亡くなった際、絶筆により未完のまま終了となった作品がいくつか存在します。死に際の状態であるにもかかわらず「頼むから仕事をさせてくれ」と語り、最期まで漫画家であり続けた手塚が遺した未完作品とはどんな漫画なのか、この記事でご紹介したいと思います。

1987年から1989年にかけて「コミックトム」で連載されていた音楽漫画『ルードウィヒ・B』。ルードウィヒ・ヴァン・ベートーヴェンを主人公とした漫画であり、「ブッダ」に続く手塚が手掛けた伝記漫画としても有名です。

手塚は元々ベートーヴェンを好きな音楽家として挙げており、例えば「三つ目がとおる」では「雲名（うんめい）警部」というキャラクターを、「七色いんこ」では「エロイカ警部」というキャラクターをそれぞれ登場させています。そんな折、当時「エロイカ」を執筆していた池田理代子と対談し、その作品にベートーヴェンは登場するか否かを尋ねたというエピソードもあります。

手塚の病状悪化により最後は駆け足気味に物語が進んだ『ルードウィヒ・B』ですが、完結まで辿り着くことなく「コミックトム」1989年2月号を以って絶筆となりました。しかし没後25年が経過した2014年、『ルードウィヒ・B』は舞台で蘇ります。この舞台には里見浩太郎、浅野温子らが出演し、ストーリーは未完ではなく完結まで描かれました。

1987年から1989年にかけて「ビッグコミック」にて連載されていた『グリンゴ』。ブラジル日系人社会を舞台としており、主人公である商社マンを通じて「日本人とは何か」を問う社会派サスペンス漫画です。

この漫画は1986年に発生した実在の誘拐事件がモデルとなっており、ストーリー上の謎の多さから未完であることが悔やまれる作品となりました。なお没後13年が経過した2002年には、田中圭一によるリメイク作品「グリンゴ2002」が執筆されています。

1987年から1988年にかけて「朝日ジャーナル」で連載された『ネオ・ファウスト』。晩年『グリンゴ』『ルードウィヒ・B』『ネオ・ファウスト』の3作品の連載を続けていた手塚ですが、その中でも完結にこだわり、最期にペンを入れていたのはこの『ネオ・ファウスト』でした。

ゲーテの「ファウスト」をモチーフとし、全共闘による学生運動真っ只中の日本を舞台として展開された『ネオ・ファウスト』。50年代から70年代を舞台とした第一部に対し、第二部では地球の始まりまで戻り、そこで「重要なもの」を現代に持ち込んでいく…という構想が練られていたと言われています。

なお、没後25年が経過した2014年には『ネオ・ファウスト』と『グリンゴ』の草稿4枚が発見されています。これらの草稿は、一時期兵庫県宝塚市の「市立手塚治虫記念館」に展示されていました。『ネオ・ファウスト』の結末について、主人公の魂が救済されて天国に昇るのか、それとも地獄に落ちるのか、どちらも魅力的だと述べていた手塚。果たして発見された草稿には、結末のヒントはあったのでしょうか？

1989年から1990年にかけてNHKで放送された『青いブリンク』。こちらがアニメとしての最期の手塚作品です。手塚がこよなく愛し「火の鳥」のイメージの源となったソ連のアニメ映画「せむしの仔馬」を現代版にアレンジした内容でした。

『青いブリンク』ですが、第5話のあらすじを仕上げた時点で手塚が死去。その後は手塚の意志を受け継いだスタッフの尽力により完成までこぎつけました。漫画家であると同時にアニメーターでもあった手塚のアニメへの情熱は強く、それは「アニメーターにあらずんば人にあらず」という虫プロの社風にも反映されています。

そして最晩年には梅原猛の小説「ギルガメシュ」のアニメ化の構想を練っていた手塚。最期まで漫画家であると同時に、アニメーターとしても生涯を全うしました。そして、1989年4月に刊行された手塚の最期のメッセージである著書「ガラスの地球を救え―21世紀の君たちへ」では、地球への愛、子供たちへの愛、使命などが綴られています。同書の執筆途中に手塚が死去し、未完に終わったため、講演会などでのコメントを追記して出版されています。同書からは漫画・アニメを通じて「愛」を伝えたかったことが伺えます。そんな彼の遺志は、没後30年を経過した今でも多数の漫画家・アニメ関係者によって確かに受け継がれているのです。