RX系ガンダムの変遷と後継種ガンダムの発展を調べてみました。（17）

宇宙世紀0087年3月2日から0088年2月22日の間、続いたグリプス戦役、この戦いの後、シャアの反乱（第2次ネオ・ジオン抗争）宇宙世紀0093年2月27日 - 宇宙世紀0093年3月12日の約6年の間、大きな紛争もなく、平和が続いたわけですが、その3年後にはフルフロンタル（シャア？）を領袖とする「袖付き」と呼ばれるネオ・ジオン残党軍は「ラプラスの箱」を巡って連邦軍と対峙することとなりました。連邦政府が履がりかねない大きな謎を秘めたその箱を所有者であるビスト財団がネオ・ジオンに譲ろうとしたことが発端でした。
さて今回はグリプス戦役終盤からUC0096までの間「ガンダム」の血を引く機体たちをご紹介させていただきます。

上記の通り、Zガンダム3号機に搭乗することになっていますが、この3号機というのが諸説あって、どうもはっきりしない機体なんです。どれも画像はあり、細部や装備の違う部分がありますが、カラバからの受注で生産されたものであることは間違いなさそうです。今、わかる限り調べてみましょう。

ここで注意していただきたいことがあります。この事件でアムロ・レイ大尉がアウドムラから発進したのはMSK-006Zプラス（フライング・アーマーテスト機）という資料も存在しています。どうしてこうなったのかは判りませんが、サンライズの公式設定集ではZガンダム3号機となっていますので、こちらを優先させていただきました。当時は高高度迎撃用のオプション・ブースターがテストされていたところでこのブースターを付けた状態が「Zガンダム3号機」と呼ぶことが正しいとされています。後に何度か作戦に投入され、もとのMSZ-006-1仕様に戻されていると『ホビージャパン』2001年12月号に記載がありました。

『Competition of NEW GUNDAM -RED or WHITE-』ではUC0087年11月、Ζガンダム3号機（初期検証型）とデルタガンダム弐号機のコンペが描かれています。

本機を含めてガンダム イボルブ../9版 ガンダム3号機は3機出てきます。全てご紹介いたしますが、何故かパイロットが名前ではなくコードネームを使っています。この機体に載っていたのは「ホワイト・ユニコーン」と名乗っていましたが、明らかにアムロ・レイですね。「レッド」の記憶の中にまだ少年の匂いを残したアムロとの出会いが重要なシーンの一つになっていましたから・・・しかしニュータイプ専用機を「レッド」が使い、「ホワイト」はほぼノーマルのＺガンダムにのっているところも面白い設定でした。もしまだ見たことが無い方がいらっしゃるようでしたら是非ご覧になってみてください。よろしければ私の以前の記事でご覧になれますので下にリンクを張っておきます。

なかなかわがままなところを劇中序盤で見せていましたね。AE社の営業の人間でしょうか？それを相手に無理難題を吹っかけていました。それでも「ホワイト」に対しては、はなから畏敬の念を持っているような描写もあり、最後には「ホワイト」に後を託して特攻をかけて散っていきました。ビグザム相手に特攻をかけたスレッガー・ロウを思い出すシーンでした。
この機体の特徴である翼状に開いているテールスタビライザーは大火力を安定させるための物だったそうで、他のZ系の機体とは明らかに違いますので一度見たら忘れない機体となっています。

カラバの基地内のMS格納庫にアムロが入ってきたその時にはユウリ・アジッサは記憶の回想を始めていました。差し伸べられたあの人の手を取れなかったことを・・・
ティターンズのサイコシップ・「ゲミヌス」の接近によりスクランブル発進を行うところ、「ホワイト」と「グレイ」は緊急発進をしますが、調整の遅れた「レッド」は後から発進することになりました。
戦闘空域に上がったところでニュータイプもしくは強化人間6人で操縦する「ゲミヌス」の精神攻撃に会い、精神を捕らわれる事態となってしまいます。この時にパイロットのユウリ・アジッサの記憶を次々とハッキングされ、基地の所在をつきとめられてしまい、基地が直接攻撃を受ける事態となってしまいます。そこで元々ニュータイプのことなど化け物としか思っていなかった基地司令がキレていまい、ニュータイプ諸共撃ち落とせ！と地上からの高高度迎撃ミサイルを大量に一斉射させます。先に散った「グレイ」はともかく2機ともにこの攻撃はかわせましたが、カラバにもこの様なニュータイプ・アレルギーとでも云う様な思考を持つ人間がいたとは意外に思いましたね。ユウリは精神を捕らわれた状態で古い記憶を回想します。母親の葬儀の日、まだ幼かった自分が悲しみの中で葬儀場を飛び出し、道路に出たところで危うくアムロの運転する車に引かれそうになり、倒れてしまったところをアムロが手を差し伸べるのですが、その時はその手を掴めませんでした。そしてこの戦闘中、精神の檻に閉じ込められていたユウリに再びアムロが手を差し伸べます。ここでユウリがアムロの手を取ることによってその檻から救い上げられるのでした。
戦闘が終わり、劇の最後のシーンはユウリの夢の中の世界だったのでしょうか。大きい仏の座像の手のひらで横たわり眠っているユウリ。そのそばには「RED Z」の残骸。そして起き上がると空を一機の航空機（WHITE ZのＷＲモードと思われる。）が横切って行くという何とも不思議な映像となっていました。

上記引用の通り、1号機「-1」、3号機「-3」という型式番号の末尾はヴァージョンを示すものと言うことで、本来は「MSZ-006-3」と表示するのではなく「MSZ-006-ver.3」と書くのが正解なんじゃないでしょうか？（これは全くの私見です。）Wikipediaによれば下記の画像が2号機となっていますが、この資料の中ではこれが2号機である。とは書かれていません。誤解を恐れず、画像を引用してみますので悪しからずご了承ください。

2号機というヴァージョンは電子戦用装備の機体の事を言うのでしょうか？私は『機動戦士Ζガンダム大事典』を持っていませんので、赤いガンダムのイラストと言うのは見たことがありませんので何とも言えないのですが・・・とにかくこの機体はシールドに「ZプラスC1」に似たレドームを装備しているのが特徴となっています。また同じように宇宙空間用の機体である事を窺わせている画像ですね。

上記引用文では「WHITE Z」と同一機体とありますが、頭部のV字のアンテナが「Z GUNDAM」全体にいえることですが、4本になっているはずなんですが、この機体は2本だけです。改修したものか別の機体かは判断できませんが、型式番号もまだ付いていない状態でAE社のロゴマークがバッチリ入れてあるところを見ると、これから売り込みをかけるべく大気圏内でのテストをしているようですね。カラバを意識して製造したものでしょう。しかしZクラスの機体ではコストがかかりすぎて配備しきれなかったでしょうし、Zプラスもいい結果を出していたこともあって「Zガンダム」自体ははこののち消えていく運命になります。