【祝：広島カープ2017セ・リーグ制覇！】不遇の時代を耐えた名選手たち

2017年のセ・リーグを制覇した広島カープは、クライマックスシリーズ（CS）で、ペナント2位の阪神を下した3位のDeNAとホームグラウンドで闘い、1勝4敗で敗退し、日本シリーズ進出を逃しました。
その1勝も、5回裏に3点を先取し、その後すぐに5回雨天コールド勝ちという、ルールにも助けられた点もありました。
昨年（2016年）は、日本シリーズに進出したものの、2連勝のあと4連敗となり、日本一を逃しています。
いずれも短期決戦で4連敗という戦績で、「強いのにいざという時・・・」という気持ちが、ファンの中にあります。
その原点は、やはり、1998年から2012年まで続いた、「15年連続Bクラス」という不遇の時代が、ファンの根底にあるからではないでしょうか。

筆者、ジバニャンLOVEの会社の中に、S先輩がいらっしゃいます。
その先輩が「98年や99年の、広島カープの選手のカードを持っているよ」と、快く写真を提供してくださいました。
思わず「懐かしい―」と言う名選手ばかり。
そのカードに出ていた選手を、ご紹介します。
なお、S先輩が所持されているカードからご紹介するので、今回紹介できなかった選手もたくさんいますが、カードがないということで、ご了解ください。

この「15年連続Bクラス」という不遇の時代の順位を見てみましょう。

1998年　5位　　　2003年　5位　　　2008年　4位
1999年　5位　　　2004年　5位　　　2009年　5位
2000年　5位　　　2005年　6位　　　2010年　5位
2001年　4位　　　2006年　5位　　　2011年　5位
2002年　5位　　　2007年　5位　　　2012年　4位

まずはこの人、緒方孝市選手。
言わずと知れた、カープを2年連続1位に導いた現在の監督ですね。
タレントの中條かな子さんとご結婚されたのもニュースになりました。

そして「アニキ」金本選手。
こちらも言わずと知れた、現在の阪神の監督です。
2017年は、1位緒方監督、2位金本監督と、元カープ出身の監督が1位と2位を独占しましたね。

「男・前田」と呼ばれた前田選手。
常にストイックで、まるで戦国武将のようなイメージがある選手です。

80年代後半「投手王国」と言われたカープ三本柱の北別府、川口、大野の3人が引退した後のカープ投手陣を支えた立役者ですね。
先発としてもリリーフとしても実績を残した、まさに「左腕の大野豊、右腕の佐々岡真司」とも言うべき名選手です。

その後ジャイアンツに行ってしまった選手ですね。
かなり重量級のパワーヒッターというイメージがあります。

主にセカンドの守備のようでしたが、ショートも守り、しかも俊足と、カープにおける平成の高橋慶彦さんのようなタイプの選手でした。
一般的には、「東出」という珍しい苗字を聞くと「東出昌大」さんを思い浮かべると思いますが、カープファンはもちろん「東出」と聞いたら「東出輝裕」さんですよね。

これぞ通好みのピッチャー。
ダイナミックな投球スタイルが印象的でした。
一般の人にはあまり知名度のない選手だと思いますが、実はあの黒田投手の大学1年先輩で、黒田投手とともに専修大学で活躍し、その後プロでもチームメイトとなったんですね。（wikipediaより。）

昨日（2017年10月24日）のCSでの敗退をもって、2017年の広島カープの公式戦は終了しました。
おそらく後日、広島市内で優勝パレードが行われると思います。
しかし、広島ファンはもはやセリーグ制覇だけでは物足りなくなっています。
「強い」広島カープから、「最強の」広島カープになってくれることが悲願です。
そのためには、短期決戦で4連敗を2年連続でやってしまうような「ここ一番での弱さ」の克服が課題になってくるのではないでしょうか。

さあ、この歌を高らかに歌って、この記事を締めくくりたいと思います。