【ボーイング７２７】短い滑走路の地方空港で活躍したイケメン飛行機

ボーイング７２７は、日本では主に旅客機として、１９６４年から登場した、１４９人～１８９人乗りの、中型機です。アメリカのボーイング社で製造され、日本には合計６５機が導入されました。
日本航空以外の航空会社では、はじめての「ジェット旅客機」となった機種です。
それまではプロペラ機しかなかったということですね。

今では信じられないことですが、当時は、「ジェット機を利用する場合」は、ジェット機利用の特別料金が加算されました。つまり、同じ路線にプロペラ機とジェット機が混在して運航されている路線があったということです。
ジェット機に乗るのは、「ぜいたく」なことだったのです。なのでその「ぜいたく料」を支払って乗りなさい、という時代があったのです。

２０１５年のデータでは世界第３位のドル箱路線となっている羽田ー札幌線ですが（１年間に７８０万人が利用、１位はソウルー済州島の１０５０万人、２位が羽田ー福岡の８３０万人）、当時は世界一のドル箱路線と言われていました。
現在はLCC（格安航空会社）などたくさんの航空会社がありますが、当時は日本航空、全日本空輸、日本国内航空（のちの東亜国内航空→日本エアシステム→日本航空と合併）の３社しかなく、特に日本航空と全日空は熾烈な争いを繰り広げていました。

現在の日本ではほとんど見られませんが、当時はDC-9、MD-81などとともに、機体の一番後ろにエンジンをつけている、独特の形をしています。

現在では埋め立て地の増加などにより、長い滑走路を持つ空港が多くなりましたが、当時（１９７０－１９８０年代）は、輸送量に優れたジャンボジェット機（７４７：１９７０年に日本では就航）では輸送量が大き過ぎたり、滑走路が短すぎたりして就航できない地方路線では、この７２７や７３７などの中型機が主流でした。

ジャンボジェットは５００人以上の乗客を一度に運べるので、輸送量と滑走路が整備されている、１０００KM以上の距離にもなる羽田と北海道、九州方面、また特に輸送量が多い羽田ー大阪などへは大活躍しました。
筆者は当時仙台に住んでいましたが、仙台空港では当時はジャンボジェットはまったく飛んでいませんでした。
国鉄の特急はいつも満員だったので、輸送需要がないということはなかったと思いますので、おそらく当時の仙台空港の滑走路が短かったので、ジャンボジェットが離着陸できなかったのだと思います。

そのような地方都市と羽田を結ぶ、もしくは大阪（当時は関空はないので伊丹空港）と九州、沖縄などを結ぶ、ジャンボジェットを飛ばすほどの需要のない路線には、７２７は必ずいつ行っても、見ることができる飛行機でした。

ちなみに仙台ー大阪など、需要のさらに小さい路線には、６０人乗りのプロペラ機「YS-11」が就航していました。

東京近辺ですと、羽田ー伊豆諸島（大島、八丈島など）を結ぶ路線は、ほぼYS-11でした。
YS-11についても、資料が集まりつつありますので、いずれご紹介できればと思います。
今回は７２７の記事ですので、省略します。

この歌の歌詞の中では、恋をした相手がなんと「７２７」である、と書いてあります。
独特の形状が、個性的で魅力を感じられたんでしょうね。

この歌のメロディ、歌詞を聞くと、当時の日本は新しい飛行機が来たということが、みんなの希望になったという、なんか未来は明るい、という雰囲気になる、古き良き時代だったんだなあ、ということが想像できます。