80年代のスペシャリティ・カー「フォードプローブ」とそのライバル達

フォードプローブは1988年から1997年の10年間にわたって販売された、日米共同開発のスペシャリティ・カーです。

当初はマスタングを日米共同開発で行おうとしていたことろ、諸般の事情でうまくいかず、プローブという新車種が誕生する運びになったようです。

リラクタブル・ヘッドライトの3ドアハッチバック・クーペで、アメリカ車にしてはさほど大きくなく、日本の道路事情でも扱いやすいサイズの車でした。

初代プローブは1988年から1992年まで販売されました。フォードとマツダが共同開発して作った、FF仕様のハッチバック型スペシャリティ・クーペです。

シャーシなどのベース部分は、マツダ・カペラC2と共通しています。いわばカペラC2と初代プローブは姉妹車の関係になります。

欧米では2,200ccのNAとターボ、3,000ccのNAの3種類が販売されましたが、日本で正規販売されたのは、2,200ccの2種類のみです。

スペック的にはパワーはさほど大きくないのですが、車体の軽さも影響しているのか、非常に加速が良く、軽快な走りを楽しめる車になっています。
アメリカでは発売1ヶ月で10万台を受注するという、ヒット作となりました。

型式　E-1ZVT
全長×全幅×全高　 4,520×1,725×1,315mm
エンジン型式　F2
最高出力 　　 110ps/4,700rpm
最大トルク　　 17.9kg・m/3,000rpm
種類 　水冷直列4気筒OHC12バルブ
総排気量　　2,184cc
車両重量　　1,280kg
燃費：10モード/10･15モード　8.0km/L

1988年9月カタログより

型式　E-1ZVT
全長×全幅×全高　 4,520×1,740×1,315mm
エンジン型式　F2
最高出力 　　 145ps/4,300rpm
最大トルク　　 26.2kg・m/3,500rpm
種類 　水冷直列4気筒OHC12バルブICターボ総排気量　　2,184cc
車両重量　　1,320kg
燃費：10モード/10･15モード　9.4km/L

1988年9月カタログより

2代目プローブは1992年発売になりました。先代よりも少しボディサイズが大きくなり、より曲線を強調した優美なデザインになりました。

サイドのピラーがより細くなり、運転席の視界が非常に良くなったのも印象的です。シートも人間工学に基づき、長時間のドライブでも疲れにくいデザインになっています。

エンジンは直列4気筒からV6に変更され、相変わらずの加速の良さに加え、スムースな走りを実現させています。

マツダMX-6と多くの部分を共有する姉妹車となっています。

型式　E-1ZVTB
全長×全幅×全高　 4,560×1,785×1,305mm
エンジン型式　KL
最高出力 　　 165ps/5,600rpm
最大トルク　　 22.1kg・m/4,800rpm
種類 　水冷Ｖ型6気筒DOHC24バルブ
総排気量　　2,496cc
車両重量　　1,320kg
燃費：10モード/10･15モード　9.5km/L

1994年6月カタログより

80年代後半から90年代初頭にかけては、バブル景気の到来もあって、華やかで活気ある時代でした。車の流行もリッチな4ドアサルーンや、スタイリッシュでスポーティーなスペシャリティ・カーが持て囃された頃です。

そんな時代に登場したプローブですが、当時の日本市場には強力で魅力的なライバル車たちがいました。ここでは少し、80年代後半に輝いていた、ライバルのスペシャリティ・カーとのスペックを比較してみましょう。

1981年から販売されているトヨタの2ドアスペシャリティ・クーペ。1986年発売の2代目ソアラは大ヒット車になった、バブルの申し子的存在です。

型式　E-GZ20
全長×全幅×全高　 4,675×1,695×1,345mm
エンジン型式　1G-GＴEU
最高出力 　　 210ps/6,200rpm
最大トルク　　 28.0kg・m/3,800rpm
種類 　直列6気筒DOHC24バルブICツインターボ
総排気量　　1,988cc
車両重量　　1,440kg
燃費：10モード/10･15モード　8.3km/L

1989年4月カタログより

1980年から1992年にかけて販売された2ドアクーペ。92年以降は4ドアセダンになってしまいます。2代目レパードはドラマ「あぶない刑事」に使用され人気になりましたね。

型式　E-GF31
全長×全幅×全高　 4,695×1,690×1,370mm
エンジン型式　VG20DET
最高出力 　　 210ps/6,800rpm
最大トルク　　 27.0kg・m/3,600rpm
種類 　水冷Ｖ型6気筒DOHC24バルブICターボ
総排気量　　1,998cc
車両重量　　1,440kg
燃費：10モード/10･15モード　8.2km/L

1988年8月カタログより

1978年から2001年まで販売されていた2ドアクーペ。特に1987年発売の3代目プレリュードは、当時の若者のデートカーとして一世を風靡しました。

型式　E-BA5
全長×全幅×全高　 4,520×1,695×1,295mm
エンジン型式　B20A
最高出力 　　 140ps/6,000rpm
最大トルク　　 18.0kg・m/4,500rpm
種類 　水冷直列4気筒DOHC16バルブ
総排気量　　1,958cc
車両重量　　1,180kg
燃費：10モード/10･15モード　10.4km/L

1989年12月カタログより

ソアラとレパードは、ツインターボがつくとかなり高スペックでスポーティーなのがわかりますね。
ソアラ、レパードは少し大人のスペシャリティ・カー、プレリュードやシルビア、セリカなどは若者のスペシャリティ・カーといった感じでしたね。
プローブはちょうど中間といったところでしょうか。