ロック界を背負って立つカリスマ姉御ことクリッシー・ハインド率いるプリテンダーズ

プリテンダーズと言えば、何といってもボーカル＆ギターを担当しているクリッシー・ハインドでしょう。バンドのメンバーがコロコロ変わっていることを考えるとクリッシー・ハインドのワンマン・バンドと言っていいかと思います。
因みに、プリテンダーズはイギリスのバンドですが、クリッシー・ハインドはアメリカのオハイオ州アクロンの出身です。

クリッシー・ハインドが音楽に目覚めたのは、1965年頃に観たミッチ・ライダー＆ザ・デトロイト・ホイールズのライブがきっかけだったと言います。
クリッシー・ハインドが14歳のときだったそうです。

そう言えば、ブルース・スプリングスティーンもこのバンドに影響を受けたんですよね。

クリッシー・ハインドはバンドを組もうとしますが、なかなか良いメンバーが見つからず、アマチュアバンドを転々とした後、以前から興味のあったイギリスのニュー・ミュージカル・エクスプレス紙（NME）でライターの職につきます。それが1973年クリッシー・ハインド23歳の時のことです。

プロのミュージシャンとなるきっかけを与えたのはビートルズやロキシー・ミュージックなどで有名なプロデューサーのクリス・トーマスでした。
クリス・トーマスは、クリッシー・ハインドにプロのミュージシャンになるよう進めましたが、クリッシー・ハインドはすぐにはバンドを結成せずに、しばらく様々なバンドにゲストとして参加することで実力を付け、その間に制作したデモ・テープが認められ晴れてプロのミュージシャンとなりました。

クリッシー・ハインドを中心に結成されたプリテンダーズは1979年にザ・キンクスのカバーであるシングル「ストップ・ユア・ソビン」でデビューします。
結成当時のメンバーは、
クリッシー・ハインド（ボーカル）、
ジェイムス・ハニーマン・スコット（ギター）、
ピート・ファーンドン（ベース）、
マーティン・チェンバース（ドラム）の4人です。
この時クリッシー・ハインドは既に27歳になっていました。女性のロック・ミュージシャンとしてはかなり遅いほうですね。

ところで、バンド名のプリテンダーはサム・クックの歌う「グレート・プリテンダー」（オリジナルはプラターズ）から取ったとのことです。

翌年には、ファースト・アルバム「愛しのキッズ（Pretenders）」を発売。
このアルバムとシングル・カットされた「ブラス・イン・ポケット」が共に全英1位となる大ヒットを記録し幸先の良いスタートとなりました。

翌81年発表のセカンド・アルバム「プリテンダーズⅡ」も前作に続いて英米ともにヒット。
当時はニュー・ウェーブが流行っていましたが、プリテンダーズの音楽は切れ味の鋭いキビキビとしたロックンロールでとても新鮮でした。

クリッシー・ハインドがイギリスに渡った理由のひとつとして、イギリスのバンド、ザ・キンクスの大ファンだったということがあります。
デビュー曲もザ・キンクスのカバーだったわけですが、この頃そのザ・キンクスのフロントマンであるレイ・デイヴィスと付き合うようになり結婚してしまいます。

まさに夢のような話で、クリッシー・ハインドにとって公私ともに幸せの絶頂だったことでしょう。

しかし、残念ながらその幸せは長くは続きませんでした。

1982年にドラッグ中毒となってしまったピート・ファーンドンを解雇（後にオーバードラッグで死亡）します。
ところが、なんとその翌日、ジェイムス・ハニーマン・スコットがヘロインの過剰摂取により亡くなってしまったのです。
しかも、クリッシー・ハインドとレイ・デイヴィスは離婚してしまいます。

しかし、クリッシー・ハインドがスゴイのはここからです。
メンバー・チェンジを繰り返しながらも、1983年には渾身のシングル「チェイン・ギャング」と名盤「ラーニング・トゥ・クロール（Learning To Crawl）」を発表します。
「チェイン・ギャング」は、プリテンダーズにとって初の全米トップ10入りを果たしました。

クリッシー・ハインドはシンプル・マインズのヴォーカリストであったジム・カーと再婚し、プリテンダーズは新メンバーに、ロビー・マッキントッシュ（Gui）とマルコム・フォスター（Bass）を迎え入れて活動を再開します。

しかしそれもつかの間、1986年にはオリジナル・メンバーのマーティン・チェンバースとマルコム・フォスターがバンドを去り、代わりにブレア・カニンガムとＴ・Ｍ・スティーブンスが加入します。
そしてもうひとりＰ－ファンク界の大物バーニー・ウォーレルが参加し、アルバム「ゲット・クロース（ Get Close）」が制作されました。
このアルバムからは、シングル「Don't Get Me Wrong」が世界的に大ヒットしています。

その後も相変わらずバンド・メンバーは固定されず、ツアーの途中でＴ・Ｍ・スティーブンスとバーニー・ウォーレルが早々に脱退。
代わってマルコム・フォスターが呼び戻され、キーボードにはルパート・ブラックが抜擢されます。
これで落ち着くかと思われた矢先にロビー・マッキントッシュが脱退してしまい、ザ・スミスのギタリストだったジョニー・マーが加入するなどクリッシー・ハインド以外のメンバーは短期間で入れ替わっていきます。

このアルバム「パックト! （Packed!）」は決して悪くない。ただプリテンダーズというよりもクリッシー・ハインドのソロ・プロジェクトという感じが漂い始めています。
当時ギター・ヒーローとして話題のジョニー・マーの参加は嬉しい限りですが、そのジョニー・マーも早々に居なくなってしまいます。

1994年～2000年代前半にかけてはメンバーも固定され安定した活動が行われました。
現在のところ最新作は2008年発売の「Break Up the Concrete」ですが、これからもまだまだ素晴らしい曲を沢山聞かせてほしいです。