祝30周年！からあげクンの歴史

今更説明不要かと思いますが、からあげクンとは・・・？

からあげクンの開発が始まったのは、1980年のこと、ローソンの第1号店が大阪の豊中にできたのが1975年なので、まだ酒屋の延長線上のような存在だったコンビニで、レジ横フードに着目したのは、先見の明があったと思います。
コンセプトは、「いつでもどこでもスナック菓子感覚で食べられる鶏肉の唐揚げ」だとか。確かに、コンセプトどおりな存在になっていますよね。

開発開始から5年後の1985年。いよいよ発売開始となります。販売当初のフレーバーは、レギュラーのみ。今のキャラクターを模したパッケージではなく、英字新聞で包んだようなものだった。ロンドンのフィッシュチップスなどをイメージしたのでしょうか？
ただ、販売当初は、店内で揚げ物ができないお店も多く、販売店舗がかなり限定されていました。

これまで学生や子供のおやつとして人気も定番化してきた「からあげクン」、このからあげクンレッドの登場によって、ファン層を一気に広げます。
食べやすいレギュラーに比べ、スパイシーなレッドは、ビールのおつまみにも最適。コンビニでビールとからあげクンを買って、家でささやかに一杯というのが楽しみとなったサラリーマンも多くなった。

1994年には、レギュラー、レッドに続く第3の味として「カレー味」が登場！かなり美味いとすぐに評判となった。しかし、店内がカレー臭で充満してしまい苦情が殺到、やむなく販売中止となってしまった。
今の時代、「ココイチカレー味」などカレーフレーバーからあげクンも限定ながら発売されていますが、技術が20年で進歩したということでしょうか？
ちなみに新・第3の味となったチーズ味は2003年から発売。

今では2か月に1度のペースで、次から次へと期間限定味が登場していますが、その始まりは1995年の「青しそ」味から。90年代だけでも、1996年「マヨネーズ味」、1996年「バター醤油味」、1997年「クリームシチュー味」、1998年「イタリアンガーリック味」、1999年「レモンハーブ味」と6種類も期間限定味が登場しています。更に2000年代になると、各地方限定のご当地からあげクンも多く出ているので、旅の思い出で食べた人も多いのではないでしょうか？

「からあげクン」というネーミング、シンプルながら分かりやすくて良い名前ですよね。実は、単に唐揚げの子供みたいだから「からあげクン」なのではなく、開発当時、大人気だった4コママンガ「かりあげクン」からあやかったと言われています。だからからあげ”クン”なんですね。

からあげクンのキャラクターと言えば、パッケージにもなっている上記のニワトリがお馴染みですよね。身長10cm（おにぎり3個分）、体重10gでお馴染みの！？
しかし、販売当初のキャラクターは「からあげおやじ」。今ではキモカワゆるキャラなども増えていますが、当時オヤジをキャラクターにするなんて斬新ですよね。
しかも、ニワトリは実はニワトリではなく、妖精で、からあげおやじはその妖精（レギュラークン）育てた育ての親と言う設定らしい。
何故かオヤジだけ人間で、あとのせ感満載でなんだか笑ってしまいます。

いかがでしたでしょうか？ちょうど30周年となる2016年4月には、30周年記念味が登場するようですし、しばらくからあげクンから目が離せなそうですね。