「BOOM」でデビュー
ユニコーンは1986年3月ににドラムの川西幸一さん、ギターの手島いさむさんを中心に結成されます。そしてベースのEBIさん、キーボードの向井美音里さんが加わり、最後にボーカルの奥田民生さんが加入して結成されました。ちなみに奥田さんは2度目の勧誘で加入を決めたそうです。
その年の12月にCBSソニーオーディション決勝に合格し、デビューが決まり、翌年の1987年にアルバム「BOOM」でデビューします。
ユニコーンはアルバムデビューだったので1stアルバムにはシングル曲は含まれません。代表曲は「Hystery-Mystery」、「Maybe Blue」など。最初は「プロを目指すバンド」ということでいわゆる売れ線を狙っていたそうです。だから初期は雰囲気が違ったんですね。ユニコーンは「プロとしてデビューした後にバンドとしての体勢を整えていったバンド」だともいわれています。
ニュー・ウェイヴ系でポップの要素も含まれると評価されています。
「服部」
2ndアルバムの「PANIC ATTACK」はレコーディング前に向井さんが脱退し、阿部義晴さんが加入します。1stアルバムのような雰囲気がありつつ、コミカルな歌詞が増えるようになりました。このころから全員がボーカルを務めるようになり、全員作詞もしくは作曲にも参加しています。
そして1989年4月に1stシングル「大迷惑」をリリース。デビューから2年して初のシングルだったんですね。マイホームを買った後に転勤を命じられたサラリーマンを歌った歌で大ヒットし、一気に知名度が上がりました。
そして6月に3rdアルバム「服部」をリリース。このアルバムからユニコーンのスタイルが確立されていきますね。
ラブソングが減り、楽曲もジャズやワルツ、サンバなどを取り入れたバラエティ豊かな内容になってきました。
売れ線を狙っていた時代から、自分たちのやりたいことを見つけ始めたようなアルバムですね。
「大迷惑」のほか、リカットでシングル化された「デーゲーム」、「おかしな2人」、「人生は上々だ」などを収録しています。
「ケダモノの嵐」でオリコン１位！
1990年には4thアルバム「ケダモノの嵐」をリリース。このアルバムから外部プロデューサーではなく、自分たちでのセルフプロデュースに変わっています。
特別なコンセプトは立てず、1曲1曲の面白さを損なわないように作られていて、アルバムタイトルも奇をてらったものにはせず、収録曲の中から選んだそうです。
フジテレビ系列の深夜番組「夢で逢えたら」の主題歌だった「働く男」が先行シングルとしてリリースされ、のちに「命果てるまで」、「スターな男」がリカットされています。
オリコン週間チャートで初の1位を獲得したアルバム。た第32回日本レコード大賞で優秀アルバム賞とアルバム大賞も受賞しています。
「ヒゲとボイン」
「ケダモノの嵐」リリース後は翌月、翌々月に2枚のミニアルバムをリリース。3カ月連続シングルはあってもアルバムはなかなかないですよね。
そして、1991年に7thアルバム「ヒゲとボイン」をリリース。オリコン最高位は2位でした。
シングル「ブルース」は収録されず、先行シングルはありませんでした。のちに表題曲の「ヒゲとボイン」がリカットされ、オリコン最高位2位を記録。シングルの最高位は2位なので一番売れたシングルになりますが、リカットだったんですね。
「ヒゲとボイン」は上司と彼女の間で板挟みになるサラリーマンを歌った曲です。タイトルは小島功さんの漫画「ヒゲとボイン」からとっています。シングルのイラストは小島さんが担当されています。
アルバムレコーディング当初、メンバーがサバイバルゲームにはまっていたので、迷彩服を着てレコーディング。野外でもレコーディングを行っていて、焚火や雨の音なども収録されています。
ラストアルバムとなった「SPRINGMAN」
1993年に8枚目のシングル「SPRINGMAN」をリリース。作詞作曲、ボーカルはメンバー全員が行っています。メンバーが各自で作ったソロ作品集のようになっていますね。先行シングルは「すばらしい日々」がリリースされています。
アルバムレコーディング中に川西さんが脱退を発表しました。そしてこのアルバムのツアー終了後、ラジオにて解散を発表したため、再結成前のラストアルバムになりました。解散の理由は、力を出し尽くしたから」と発表しています。
CDアルバムはシングル曲を数曲収録しているのが当たり前ですが、ユニコーンはアルバムありきのバンドでしたね。
「シャンブル」で再結成！
1993年に解散したユニコーンですが、2002年頃から徐々にメンバーの交流がありました。そして、2008年の新年会で再結成について話し合いをして、それぞれ曲を作ってくることに。「新しいバンドをもう一度始める」という気持ちで再結成に至ったそうです。
完全シークレットでレコーディング等を行い、2009年元旦に再結成を発表。2月にシングル「WAO！」とアルバム「シャンブル」をリリース。ソロ活動も挟みながら2023年現在も活動中。最初の活動は6年ですから、再結成してからの方が長いんですね。
あの時に解散した理由は「実験的なことをしたかったけれど、まだ若く、受け入れられないこともあった」「メンバー内でいざこざが起こるのが嫌だったから」などと振り返っています。
早めに決断して解散したことで、今のユニコーンがあるのかもしれませんね。
