インディーズでミニアルバムを2枚リリース
aikoさんは小学校時代から歌手を目指していて、中学生頃には自分で歌を作っていたそうです。高校時代は友人とバンドを組んでいたんですよ。
高校卒業後は大阪音楽大学短期大学部に進学。在学中に「第9回TEENS' MUSIC FESTIVAL」に出場し、自分で作った楽曲でグランプリを勝ち取りました。
短大卒業後の1996年からはfm osaka『COUNTDOWN KANSAI TOP40』のラジオパーソナリティとして活動。一方で音楽活動も続けていました。
1997年にコンテストに出場していた際、音楽プロデューサーの目に留まり、インディーズで『astral box』を発売。25年以上前のCDですがaikoさんがほとんど変わっていないというのがすごいです。その後もう一枚、『GIRLIE』をリリース。
この頃発売されたミニアルバムには、のちにメジャーでリリースする楽曲も含まれています。8枚目のシングル「ロージー」（2001年発売）も『GIRLIE』に収録されていますよ。
その後、映画主題歌の話があり、メジャーデビューとなりました。
「小さな丸い好日」
1999年にはメジャー1stアルバム「小さな丸い好日」をリリース。「小さな丸い好日」というのは『オレンジな満月』という楽曲の歌詞からとっています。
このアルバムには1stシングルの「あした」と2ndシングル「ナキ・ムシ」を収録。
「あした」は全国東映系映画『新生トイレの花子さん』の主題歌でメジャーデビューのきっかけになった楽曲ですね。他の楽曲はすべてaikoさんの作詞作曲ですが、「あした」のみ小森田実（現：コモリタミノル）さんが作曲と編曲に携わっています。
そのこともあってかしばらくはライブなどでもあまり歌われていなかったのですが、2008年に久々に歌唱され、その後は他の曲と同様に歌われています。
アルバムはオリコン最高位24位でした。
「桜の木の下」
2000年には「桜の木の下」をリリース。週間オリコンチャートは1位で、ミリオンヒットしたアルバム。aikoさんのアルバムの中で一番のヒット作です。
3rdシングルの「花火」がロングヒットとなりブレイク。一気に注目を集めるようになりました。
他にシングルは「カブトムシ」、「桜の時」が収録されています。シングル曲以外にもタイアップ曲があり、リアルタイムで聴いていた人にとっては全曲シングル曲位のメジャー度ではないでしょうか。
アルバムの最後に「えせボーナストラックちっく」として「恋愛ジャンキー」が入っています。10曲目の「カブトムシ」のあと、6分以上無音になってから楽曲が始まるります。歌詞カードはありませんが、収録曲としては記されています。
曲順を考えた時にどこに入れてもピンとこなかったため、このような手法をとったそうですよ。次のアルバムでも同じ手法で曲が入っています。お楽しみ感があっていいですよね。
「夏服」
2001年に発売された3rdアルバム「夏服」。「桜の木の下」から1年3か月後に発売されました。オリコン最高位は1位でこちらもミリオンヒットになっています。
「ボーイフレンド」、「初恋」、「ロージー」という3曲のシングルを含んでいます。aikoさんは元気な楽曲が多かったですが「初恋」と「ロージー」はバラードが2曲続きました。
「恋愛ジャンキー」と同じ手法で「夏服」という弾き語りの楽曲がボーナストラックになっています。初回限定版はカラートレイで、トレイを外した裏ジャケットをめくったところに歌詞が書いてありました。
ボーナストラックは「夏服」以降収録されていませんが、次のアルバムからも裏ジャケットの中に隠しメッセージがあるというのは次からのアルバムでも定番となりました。
「秋 そばにいるよ」
2002年には「秋 そばにいるよ」をリリース。こちらも前作から1年3か月後のリリース。ちょうどリリースの季節が変わっていき「春」「夏」「秋」に関連したタイトルになっています。
シングル曲は「おやすみなさい」「あなたと握手」「今度までには」を収録。オリコン最高位は2位でした。「秋」ということで比較的しっとりした感じの楽曲が多いですね。
「暁のラブレター」
4枚目のアルバム「暁のラブレター」は2003年11月にリリース。冬が来るかと思いきや、冬に関連するタイトルではありませんでした。ほとんどの楽曲が深夜から明け方に誕生したラブソング、ということでこのタイトルになったそうです。
また、「深夜に書いたラブレターは朝読み返すと恥ずかしくて渡せないけどそれこそが本当の気持ち」という意味もあるそうです。
シングルは「蝶々結び」、「アンドロメダ」、「えりあし」を収録。こちらは再びオリコン1位を獲得しています。
この後もaikoさんは数々の名曲を生み出していきます。制作のペースは初期に比べると少しゆっくりになりますが、ずっと女の子の「わかる！」という気持ちを歌ってくれていますよね。これからも女の子の代弁者であり続けてほしいです。
