「中国の山口百恵」と呼ばれた女優コン・リー

コン・リー（鞏 俐）は、1965年12月31日に中華人民共和国遼寧省瀋陽市5経済学の教授である父親と教師の母親の間に5人兄弟の末っ子として生まれた。彼女が生まれたときは中国の人口抑制・一人っ子政策（一組の夫婦につき子供は一人）が実施される前だった。

山東省済南で育ったコン・リーは、子供の頃から歌や踊りが好きで、歌手を目指していたという。1983年の大学入試試験に失敗、翌年も合格できなかった。

コン・リーは1985年に北京・中央戯劇学院演劇学科に入学した。
同時期に中国で山口百恵が注目される。1985年に中国全土で日本のドラマ「赤いシリーズ」吹き替え版が、放送されたのだ。ヒロインの山口百恵は中国で知られるようになりドラマの視聴率は北京で75.9％を記録した。そして当時20歳だったコン・リーは山口百恵に似ていると言われるようになる。

山口百恵は1980年に三浦友和と結婚。21歳で芸能界を引退した。
コン・リーは百恵より約7歳年下だ。

コン・リーは戯劇学院在学中に映画監督の張芸（チャン・イーモウ）に見いだされた。
百恵ブームが起きていた1987年に女優デビューを果たす。映画『紅いコーリャン』はヒットした。そして、コン・リーは一躍有名になった。 同年、『ハイジャック 台湾海峡緊急指令』に出演し、百花奨最優秀助演女優賞を受賞。1989年に中央戯劇学院を卒業した。

1991年に『紅夢』で百花奨最優秀主演女優賞を、1992年には『秋菊の物語』でヴェネツィア国際映画祭最優秀主演女優賞と金鶏奨最優秀主演女優賞を受賞してスター女優の階段を登って行った。

コン・リーのデビュー映画『紅いコーリャン』（原題：紅高粱）はチャン・イーモウ監督デビュー作品でもある。無垢な少女が、美貌と性的魅力を武器に男を籠絡支配していくコン・リーの圧巻の演技も見どころだ。

1993年にはチェン・カイコー監督、レスリー・チャン主演の映画『さらば、わが愛/覇王別姫』に出演。ニューヨーク映画批評家協会賞最優秀助演女優賞を受賞。映画はカンヌ国際映画祭でパルム・ドールに輝き日本でも知られるようになる。コン・リーは、女郎から役者の妻となる女性を演じている。

コン・リーはデビュー当時からチャン・イーモウ監督と不倫関係にあった。イーモウの一人娘の張末（チャン・モー）は、コン・リーにより両親の仲は裂かれ家族の楽しみを奪われたと激白した。そしてイーモウは1988年に離婚した。コン・リーとも1995年に約8年間の不倫の末に破局している。二人が恋仲だった時に『菊豆（チュイトウ）』『紅夢』『上海ルージュ』などコン・リー主演の映画が7本撮影された。

チャン・イーモウ監督は78年に結婚した妻と2番めの妻の他女性2人との間に７人の子どもがいる。これは2016年に撤廃された中国の１人っ子政策違反であり更に未婚で子どもをつくった違反行為でもある。チャン監督は2014年に妻の戸籍がある江蘇省無錫市の決定を受け、罰金750万元（約1億3000万円）を支払ったと言われている。

イーモウ監督との不倫関係を精算したコン・リーは、1996年2月15日にシンガポール人の実業家でたばこ会社代表の黄和祥と香港のチャイナクラブで結婚した。
※1年後の1997年7月1日に、香港はイギリスから中華人民共和国へ返還された。

1997年には中国系アメリカ人の王英監督のロマンティック映画「チャイナボックス」に出演した。この映画はヴェネツィア国際映画祭のメインコンペティションの最終候補に選ばれている。

1998年には、日本のハウス食品「とろみ好麺」のCMに出演し、日本でも有名になる。

1999年映画『きれいなおかあさん』（原題：漂亮媽媽）で主役を演じ、第24回モントリオール世界映画祭で最優秀女優賞を第10回百花奨・第20回金鶏奨で最優秀主演女優賞を受賞した。200年以降は国際女優として活動を開始した。