平成生まれには「巨人のコーチ」や「タレント」でも、昭和世代にはやっぱり「ジャイアンツの左腕」！宮本和知のこれまでの知られざる歩みとは？

宮本和知は1964年2月13日生まれで、山口県は下関市出身です。1984年のドラフト会議で3位指名を受け、1985年から1997年まで読売ジャイアンツの左投手として活躍しました。引退後は司会やタレント、スポーツコメンテーターなどとして芸能界を中心に活動していましたが、2019年からは読売ジャイアンツの投手総合コーチを務めています。

そんな経歴を持っていますが、小学校3年のころから始めたのは意外にも野球ではなくサッカー。中学校でもサッカー部に入りますが、ほどなくして退部し、野球を始めます。
高校2年のときに投手に転向しますが、1980年の秋季中国大会準々決勝で敗退、翌年夏の山口大会でも準決勝止まりで、甲子園出場はかないませんでした。

宮本和知は高校を卒業後、社会人野球の川崎製鉄水島製鉄所野球部へ入団します。
1984年の都市対抗予選での好投が注目されると、同年に開催されたロサンゼルスオリンピックで野球日本代表に選ばれ、金メダル獲得に大きく貢献しました。

宮本和知はこの年のプロ野球ドラフト会議で、見事、読売ジャイアンツから3位指名を受けますが、前日にやっていたサッカーで足首に怪我をし、入団発表を欠席するという前代未聞の大失態をやらかしています。

宮本和知は王貞治監督のもと、背番号13をつけてルーキーイヤーから中継ぎを中心に起用されます。
1989年に藤田元司が監督に就任すると、先発ローテーションの一角を担うようになり、同年の日本シリーズ第7戦では胴上げ投手にもなっています。

長嶋茂雄が就任した1993年から1994年にかけては先発だけでなくリリーフでの起用も多くなり、1995年にはローテの谷間で投げることもありましたが、桑田真澄や槙原寛己といった主軸が故障で離脱した時期には先発に返り咲き、長嶋監督命名の「レフティーズ」の一人として優勝に大きく貢献します。

宮本和知はこの年、8年間連れ添った妻と離婚しています。これについてはあまり公に語られていませんが、当時、山口のご両親を東京に呼び、娘さんを育てている様子がテレビで紹介されていたのを覚えています。
現在はこの娘さんも結婚しており、宮本自身、もうおじいちゃんだそうです。

宮本和知は1997年の開幕2日目に追突事故に遭い、頚椎を痛めます。この後遺症のため、同年で現役を引退しました。

宮本和知は、現役引退後もその明るいキャラを活かし、芸能界を中心として活躍をします。ホリプロ所属なんですね。
バラエティ番組の出演や司会業など、活躍の場はさまざまでしたが、誰もが知っているのはやはり、「ズームイン!!サタデー」内の「プロ野球熱ケツ情報」でのインタビュアーとしての活躍ですよね。普段めったに聞けない、選手たちの野球とはあまり関係のない話をうまく引き出してくれる話術は絶品でした。

宮本和知はなんと、TUBEの前田亘輝プロデュースで「All or Nothing」という曲を出しています。以前から前田との親交があったとはいえ、ずいぶんと思い切ったものですね。

宮本和知は2008年に、12歳年下の日本舞踊家・若柳きららと再婚しています。現在、宮本奈緒子名義でも各方面で活躍している方で、人気ブロガーの一人でもあります。

宮本和知はこうして長い間芸能活動を中心に行っていましたが、2018年に3度目の監督就任となる原辰徳直々のオファーにより、読売ジャイアンツの一軍投手コーチとして現場復帰を果たしました。

コーチとしてのシビアさも見せる一方で、明るく親しみのあるキャラクターで投手陣を育て、今度は逆に「プロ野球熱ケツ情報」ではインタビューされる側としてサービス精神旺盛なところを見せてくれています。

これからの活躍にも期待したいですね！