326とは？
326ことナカムラミツル（中村満）さんは、佐賀県佐賀市出身。地元の高校を卒業後、福岡のデザイン専門学校に進学。在学中からイラストレーターとして活躍されていました。
当時は独特の絵柄でかわいらしく、注目を集めていましたね。また、「詩人」という肩書もある通り、イラストの横に書かれた詩が印象的でした。現代版の相田みつをさんのような詩で心に刺さる詩が多かったです。
詩だけ読むと重いかもしれませんが、かわいらしいイラストと一緒なので重すぎないのもよかったです。女子高生など若い世代に人気でしたね。
19の結成と脱退
19（ジューク）は1998年に岡平健治さんと岩瀬敬吾さんによるデュオと326さんとのコラボレーションユニットとして結成されました。
岡平さんと岩瀬さんはもともと高校の同級生で地元・広島で一緒に路上ライブなどを行っていました。そしてそれぞれ上京し、下北沢などでライブ活動をしているときに326さんに出会い、意気投合。19を結成し、メジャーデビューしました。19という名前の由来は岡平さん、岩瀬さんが19だったから、ジュークボックスからなど諸説あります。
事務所の陰謀で3人組になったのかと思っている人もいるかもしれませんがそうではないんですね。
326さんはビジュアルプロデュースと作詞を担当。CDジャケットのイラストやロゴなどを担当されていました。人気絶頂だったのですが、1999年に3枚目のシングル「すべてへ」を最後に326さんは19を脱退しています。
326さんはイラストレーターとしても人気絶頂だったので忙しさが原因だったのかなと思っていたのですが、事務所の方針でデュオとして売り出したかったからだそうです。326さんの意志ではなく、事務所の方針で辞めさせられていたんですね。
さらに、19の解散はテレビの報道で知ったのだとか。「3人で話し合って決めました」というコメントにショックを受けたのだとか。全く知らないことなのにそんな風に報道されたらびっくりしますよね。
しかもこの頃は人気絶頂だったにもかかわらず、給料が10万円ほどだったとか。その事務所は2年程度で辞めているそうなのですが辞めて正解ですよね。
多額の借金を抱えている？逮捕歴があるというのは本当？
326さんのことを調べていると「逮捕」「借金」というキーワードが出てくるのですが、これは本当なのでしょうか？
まず、「逮捕」についてですが、これはデマだそうです。326さんに逮捕歴はありませんよ。みつるという名前の人が犯した事件が326さんが犯人だというデマが広まってしまったそうです。姿を見なくなったからというのもあるのかもしれませんが、デマって怖いですね。
続いて「借金」ですが、これは本当のようです。
人気絶頂のころに給料が10万円だったなど、お金には苦労されているようですね。
借金の理由はオリジナルグッズです。自費でオリジナルグッズの制作をしないかと持ち掛けられ、制作したのですがグッズが売れず、2,000万円の借金を背負うことになってしまったのだとか。
そのグッズというのは「世界一ブサイクなぬいぐるみ」という絵本のキャラクター「タルトとクリーム」のチェーンマスコットです。
この絵本はフランスで出版されるはずのものだったのですが結局お蔵入りになっていた作品を10年ぶりに絵本付の童話として再編集した作品。
すべて1人で完成させた作品で326さんとしては思い入れの深い作品でした。その作品のキャラクターなので売り出したい気持ちが強かったんでしょうね。ですが現実はうまくいきませんでした。
興味がある方は絵本だけでも読んでみてください。
現在は何をしている？
そんな326さんですが、現在は芸能事務所タイタンに所属しています。爆笑問題の所属事務所で太田さんの奥様、太田光代さんが社長の事務所です。
326さんは長らくフリーで活動していたのですが、2013年に「有吉ジャポン」に出演した際に、借金のことを告白しました。これを聞いていた光代社長が326さんに声をかけ、タイタンに所属することになったのです。
光代さんは決して326さんに同情したわけではなく、326さんの作品にほれ込んだそう。そして創作活動に専念してもらうために事務所にスカウトしたようです。タイタンに所属してから326さんは「みにくいねこ」「326III （作品集）」などを出版されていますよ。そのほか、テレビに出演したり、タイタンの学校で講師もつとめられています。仕事の幅も広がっているようですね。
最初の事務所はいまいちでしたが、現在は安心できる事務所に所属し好きな活動をできているようでよかったですよね。イラストも詩も人気があった方なのでまた再ブレイクするという可能性もあると思います！そんな日が来るのが少し楽しみです。
