声優デビューまで
林原めぐみさんは小学生の時に「宇宙戦艦ヤマト」の映画を見て、声優の仕事に興味を持ったそうです。今ならまだ分かりますが、この時代に小学生で声優に憧れる子はなかなかいなかったのではないでしょうか。
小学生の時に「銀河鉄道999」のイベントに参加し、メーテル役に挑戦し、野沢雅子さんに絶賛されたという逸話も持っています。
高校卒業後は看護師を目指そうとしていたのですが、偶然アーツビジョンの無料声優オーディションを見つけて応募。アーツビジョン付属日本ナレーション演技研究所の第一期特待生として入所することになります。
ですが両親からは「声優を目指すのなら正看護師の資格を取れ」と言われ、看護学校と声優養成所の両方に3年間通いました。そして正看護師の資格も取得したんですよ。すごいですよね。この売養成所には講師として声優の千葉繫さんがいました。デビュー後も千葉さんからは指導を受けていて「人生の師匠」と公言されています。
そして1986年の養成所在学中に「めぞん一刻」のモブ役で声優デビューしました。
初のメインキャラは「魔神英雄伝ワタル」の忍部ヒミコ
声優デビューしてからしばらくはモブ役での出演をしていた林原めぐみさんですが、1988年に「魔神英雄伝ワタル」の忍部ヒミコで初のメインキャラクターを務めることになりました。
しかし、第一話の収録と卒業式が重なり、林原さん抜きでアフレコを行い、あとから1人で声をあてたのだとか。売れっ子声優がこの手法を使うことは珍しくないですが、新人では珍しいことなんですよ。
この頃は他に3本のレギュラー番組を持ち、さらに空き時間で看護師のアルバイトもしていました。ですが先輩たちからのすすめもあり、看護師を辞め、声優一本で活動するようになります。
「らんま1/2」の早乙女らんま役で人気に火が！
1989年には「らんま1/2」の早乙女らんま（女らんま）役に抜擢されます。男乱馬役の山口勝平さんも当時は新人だったので新人同士で主演だったんですね。すごいです。
じつは、林原さんははっきりものをいう性格なんです。「らんま1/2」のイベントで、「うる星やつら」のファンがらんまの批判をして進行を妨げていた時、自ら注意したそうです。出演者が直接注意するなんてなかなかないですよね。正義感あふれる素晴らしい行動だと思いますが、「このままではこの子は嫌われてしまう」と感じた日高のり子さんが必至のフォローしたのだとか。
高橋留美子さんの作品は違う作品でも同じ声優が出演することが多いです。林原さんは「らんま1/2」の他、「境界のRINNNE」にも出演。主人公・六道りんねの母親役を演じています。ちなみに父役は山口勝平さん。2人で1人を演じていた二人が夫婦役だなんて感慨深いですよね。
80年代後半から90年代にかけメインキャラクターを演じることが多くなり、人気声優としての道を駆け上がることになります。
「新世紀エヴァンゲリオン」の綾波レイで新境地に！
林原さんはそれまで女らんまのような活発な役が多かったのですが、新境地を開いたのは1995年の「新世紀エヴァンゲリオン」の綾波レイではないでしょうか。今までのキャラクターとは大きく異なるため、当時話題になったんですよ。ですが今となっては綾波レイは林原さんしかいないですよね。
今ではローティーンからハイティーンの活発な役から寡黙な役まで様々な女性を演じるようになりました。
1999年から「名探偵コナン」の灰原哀役で出演しています。灰原も綾波レイと同じく、寡黙でクールな役ですよね。じつは灰原役に林原さんが選ばれたのは、「名探偵コナン」の原作者、青山剛昌先生の弟さんがエヴァンゲリオンのファンだったからなんです。まさに、綾波レイの声をイメージしてキャスティングされたということなでしょうね。納得です。
歌手としても活動！
林原さんは1989年から歌手としても活動されています。今は声優と歌手を両立するのも珍しくないというか、当たり前になりつつありますが当時は珍しかったんですよ。声優歌手の礎を築いた人の1人といっても過言ではないんです。
「機動戦士ガンダム0080 ポケットの中の戦争」で椎名恵さんの代わりに初めてイベントで歌を歌うことになった時、キングレコードで音域テストがありました。そのテストで歌手としての才能を見出され、「夜明けのShooting Star」で歌手デビューすることになったんです。声優のアルバムの歴代最高記録も持っているんですよ。マイナーだった声優の楽曲をオリコンチャートに送り込んだので「声優界の美空ひばり」とも呼ばれているのだとか。これを機に、積極的に歌手活動をする声優さんも増えていったんですよ。すごいですよね。
1991年から2019年までキングレコードに所属していましたが、本人の希望によって契約解消されています。円満契約終了ということで理由ははっきり明かされていません。2020年12月現在、その後は歌手活動されていませんが今後また歌手としての林原さんも見られるといいですよね。
