さぁ、ご覧ください。今や伝説、「必殺シリーズ」70年代前半に放送されたのがコレです！

「チャララァ～ン」という特徴的な効果音でお馴染みのテレビ・ドラマ「必殺シリーズ」。1972年9月より放送が開始され、もしかすると、これからも新作が作られるかもしれませんが、多くのシリーズを生みながら2009年1月まで続いています。
この「必殺シリーズ」には原作がありまして、時代劇小説の第一人者だった池波 正太郎の「仕掛人・藤枝梅安」がそれです。

1972年に小説現代で連載がスタートし、作品としては全7作（7作目は作者死亡の為未完）。タイトルを「仕掛人・藤枝梅安」から「必殺仕掛人」と改め日本の時代劇ドラマ史に残るシリーズが生まれたのです。
それでは70年代前半の「必殺シリーズ」を追ってみましょう！

記念すべき「必殺シリーズ」第１作目「必殺仕掛人」は、1972年9月2日から毎週土曜日の22:00から放送されていました。闇の殺し屋という設定が秀逸です。しかも殺し屋とは言わずに「仕掛人」ですからね、さすがは池波 正太郎というところですなぁ。そこにもってきてテレビではタイトルに「必殺」。これまた素晴らしいアイデアですよねぇ。

内容は、まぁ、言ってみれば、金を貰って人を殺すという殺し屋たちの一話完結の物語です。林与一がニヒルでクール。色男ですねぇ。しかし、緒形拳。緒形拳がカッコイイです。

やっぱり雰囲気あります。時代劇だからでしょうか、古さを感じさせません。いえ、むしろ古ければ古い作品ほど雰囲気が出るってなもんです。とは言ったものの、時代劇は今や地上波では観る機会が激減していますからねぇ。残念ですよね。

ところで、必殺シリーズといえば、藤田まことの印象が強いですよね？実は「必殺仕掛人」には、藤田まこと演じる必殺シリーズの名キャラクター中村主水は、まだ登場していなんですよ。

「必殺仕掛人」の放送終了から間髪明けずに始まったのが「必殺仕置人」です。法で裁けない悪に対してお仕置きしようというわけです。基本「必殺仕置人」に限らず、この構図はシリーズを通して同じですね。
そしてお待ちかね、「必殺仕置人」で藤田まこと演じる中村主水が登場します。

ただ、中村主水は出ていますが、主人公は山崎努演じる念仏の鉄です。主人公なだけあって山崎努が流石にカッコイイ。念仏の鉄の殺しのシーンで使われるレントゲン映像が話題になりました。
しかし、まぁ、ここまで来ると原作の池波 正太郎の作品とは別物ですね。裏稼業として殺し屋をやっているというコンセプトだけが残っている感じです。

中村主水には後に人気となるコミカルな面がまだありません。嫁、姑に嫌味を言われてはいるのですが、まだいびられるという感じではないですね。なんというか、まじめ。そう、シリアスなんです。

「必殺仕掛人」、「必殺仕置人」ときて、3作目は「助け人走る！」です。タイトルから「必殺」が抜けています。当然「必殺助け人」としたかったのでしょうが、問題が起こったんです。
当時テレビで「必殺仕置人」を観ていた男が興奮して女性を殺害するという事件を起こしてしまいました。ドラマとの関連性があるわけではなかったのですが、事件として大きく取り扱われたために自主規制としてタイトルから「必殺」を外したんですね。