成田美名子のマンガ『CIPHER』と『ALEXANDRITE』から響く「どんな問題だって生きてさえいればいつか解決するんだ」というメッセージ

成田美名子は、1960年生まれのマンガ家です。若干17歳で、白泉社の『花とゆめ』でデビューしました。その画風は極めて繊細で美しく、画集はすでに10冊以上も出版されています。同じく白泉社の『LaLa』に絵の上手いマンガ家が多いと言われるのは、彼女に惹かれて才能ある者が集まったからだ、と語る編集者もいるようです。
そうしてやはり、その絵の美しさが語られがちなマンガ家ではあるのですが、今回はその物語の素晴らしさ、メッセージ性に注目したいと思います。

2019年現在も『花よりも花の如く』という作品を連載中ではありますが、ここでは1985年から1990年にかけて連載された『CIPHER（サイファ）』と、1991年から1994年にかけて連載された『ALEXANDRITE（アレクサンドライト）』を取り上げたいと思います。

舞台はニューヨーク。美術学校に通う15歳の女の子アニスは、同じ学校に通うシヴァと友達になりたいとアタックする。シヴァは7歳の頃から子役として活躍している人気俳優だった。彼には双子の弟がいて、名前はサイファ。ある晩アニスは、街で暴漢に襲われた女性を助けようとする。結局シヴァに助けられるのだが、その時、彼はてのひらに怪我をしてしまった。それが目印になって、アニスは双子の重大な秘密に気がつく。それはシヴァとサイファが二人で一役になり、一日交代でシヴァとして学校に通っているということだった……。

美術学校に通っている元気な女の子。まだまだ子供っぽい面が多い。額に小さなほくろがあって、これを「カインの印」と重ねて見ている。これは聖書に載っている兄カインが弟アベルを殺したという、人の罪についての一説に出てくるもの。

アニスは昔、自分のせいで弟を交通事故に遭わせてしまったと、自分を責め続けているのだった。

双子の弟。サイファは芸名で、本名はロイ・ラング。
兄よりも感情が出やすい。ドラッグをやっていた過去がある。アニスの恋人になる。

双子の兄。シヴァは芸名で、本名はジェイク・ラング。
弟よりも感情表現が下手。女優の卵であるディーナを好きになる。高校卒業を期に役者を辞めた。

マンガは冒頭から、先ほど引用した「カインとアベル」の一節から始まります。
つまりこれは少女マンガではあるけれど、本当に書きたいテーマは「人の罪」についてなのだ、という作者からの宣言なのでしょう。
この「カインとアベル」は、ジョン・スタインベックの小説『エデンの東』のモチーフにもなっています。ジェームス・ディーン主演で1955年に映画化されていますね。ちなみに作品中で『東のエデン』をテレビで観て泣くシーンもあり、重要な要素のひとつとなっています。