ハリウッド映画全盛期を支えた男優列伝【シドニー・ポワティエ編】

ポワティエは７人兄弟の末っ子で、彼の両親が農作物の行商で米国に渡っていた際に予定日より2か月も早く生まれてしまったのだ。米国で生まれたため、当然米国の市民権を有することとなる。15歳になるまでは、両親と共にバハマで暮らしたが、生活が苦しかったこともあり、単身で再び渡米。17歳の時にニューヨークに移り、あらゆる種のアルバイトを転々とし、年齢を詐称してまでアメリカ軍に入隊。生年月日に諸説があるのはこのためらしいのである。

1963の『野のユリ』で黒人俳優として初めてアカデミー主演賞を受賞。その後は『いつも心に太陽を』、『招かれざる客』、そして『夜の大捜査線』など、人種問題を正面から描いた問題作に出演して黒人俳優の道を切り開いた先駆者的な存在となった。

主役グレン・フォードがなかなかの好演で、生徒側のシドニー・ポワティエも注目を浴びる存在に。この映画でデビューしたヴィック・モローは陰険な少年らしさを良く出しているが、その後の作品では役割が気に入らず、ＭＧＭを去った原因という。しかしそれがテレビの「コンバット」での成功につながったのだから、人生どっちに転ぶか解らない！！。

黒人と白人の囚人が手錠につながれたまま脱走した。警官が言う。「互いにすぐ殺し合うさ～」は当時の人種差別が当たり前の世相だったのだろう。昔のモノクロ映画なのに、かなりの迫力とシャープさ。やけっぱちの唄を口ずさむポワティエがまた切ない。

シドニー・ポワティエがアカデミー賞を取っただけでなく、話としても面白い映画だった。水を貰いに寄っただけのホーマー（ポワティエ）を修道院長（リリア・スカラ）が神様の導びきでやってきた男だと信じ込み、人の良いホーマーが次第に引き込まれていく経過が何とも滑稽だった。

1967年にはシドニー・ポアティエの映画作品で、どれも忘れることができない３作品が製作されて、いずれも高評価をされている。

北部からやって来た颯爽としたエリート黒人に反発する南部の貧乏白人達という構図は、オバマ大統領とティー・パーティーとの関係を思い起こさせる。今現在の状況はと言うと、白人達(トランプ大統領など)の逆襲かな？？。ちなみにこの映画に出てくる白人達は、どいつもこいつも揃って、トランプの傀儡に見えてくるような・・・？！。宇宙人にこの映画を見せたら、「なるほど、人間という生物は、多数派である肌の白い劣等種族と、少数派である肌の黒い優等種族の 2 種類がいるのだな」と思い込むに違いないのではないか！？(言いすぎか？)。

子供から大人へと成長を遂げる生徒と彼らによって自分も成長する教師､という教育ものにありがちなストーリーだが、今観ても色あせていない題材である。そもそもいつの時代の生徒も問題を抱えているのだから・・・？！

自分の子供が外国人の結婚相手を連れて来たら・・・？。まぁビックラするわなぁ！！　しかもタイムリミット付きで（映画だからしゃぁないが・・・）。私はアメリカ行ってきたから外国人にはある程度免疫が付いているが、純粋に日本なら尚更難しい問題だろう。ず～っと単一民族で来てたからなぁ～。里帰りとか何か不幸やお祝い事があった時大変そうだ。