イエモンの『JAM』乗客に日本人はいませんでした・・・暗い部屋で一人TVを付けたまま聴きたくなる名曲

1996年2月にリリースされた「JAM/Tactics」（ジャム/タクティクス）。現在の所、THE YELLOW MONKEY（以下、イエモン）にとって唯一となる両A面シングルとなっています。

「JAM/Tactics」は長期間に渡って売れ続け、後のシングルで、イエモン最大のヒット曲となっている「BURN」の累計売上90万枚（オリコンでは66万枚）に次ぐ、累計80万枚（オリコンでは60万枚）のセールスを記録しました。

発売元は日本コロムビア・トライアドレーベルでした。

ハ長調で構成されている三連符のロックバラード曲である『JAM』。

歌詞に強いメッセージが込められているのが特徴です。例えば、外国で飛行機が堕ちたという事故をニュースキャスターが「乗客に日本人はいませんでした」と嬉しそうに伝えるショッキングな歌詞が印象的です。

これは作詞を担当したボーカルの吉井和哉さんが、実際に飛行機事故のTVニュースを見た際に、被害者に日本人が含まれていない事を笑みを浮かべながら伝えるニュースキャスターが居たとの事。
その時に浮かんだ疑問が、歌詞へストレートに反映されました。

また、吉井さんは2015年のライブMCで下記のように語っています。

さらに吉井さんによれば、外国での飛行機墜落事故を扱った部分の歌詞に注目が集まりがちですが、重要な点はその後の「こんな夜は逢いたくて〜また明日を待ってる」まで続くラインだと言います。

90年代中盤の日本では、悲しい事件や災害が多かった事から生まれた歌詞で、さらには「君に逢いたくて」という歌詞は普段あまり会えなかった娘に向けて歌っているそうです。

イエモンのメジャーデビューに深く関わり、1996年7月に日本コロムビアを離れてファンハウス（現・アリオラジャパン）に移籍するまで楽曲制作に携わっていた当時のディレクターである宗清裕之さんによると、吉井さんはモット・ザ・フープルの『すべての若き野郎ども』という楽曲が頭にあり、「僕は日本の『すべての若き野郎ども』を作りたいんです」と語っていたと言います。

それが実現したのが『JAM』でした。『すべての若き野郎ども』をモチーフに楽曲が制作されたそうです。

グラムロックの先駆者であるデヴィッド・ボウイが、1972年にモット・ザ・フープルに提供した楽曲である『すべての若き野郎ども』。
バンドにとって初の全英シングルチャート入りを果たした楽曲で、今日ではロックのスタンダードナンバーとしても知られています。

吉井さんは「僕はデヴィッド・ボウイになりたかった。もっと言えばデヴィッド・ボウイになる為に、僕はTHE YELLOW MONKEYを結成したと言っても過言ではない」と公言する程に、デヴィッド・ボウイから影響を受けています。

おそらく彼が思春期に聴いていただろう同曲からも強いインパクトを感じ取っていたのではないでしょうか。

『JAM』のMVは吉井さん自らが監督を務めています。暗く鬱屈したような世界観が描かれていました。

また、吉井さんの2007年のソロシングル『バッカ』のMVは、『JAM』のＭVとリンクした内容となっています。『JAM』のMV冒頭から出演する小学校4年生の男の子（三嶋啓介さん）と小学校5年生の女の子が再度成長した姿で出演しているのです。

『バッカ』の歌詞ではクリスマスの雪の中、自問自答を繰り返す男性が描かれ、『JAM』同様に誰かへの強い想いが想起させられるものとなっています。

ちなみにMVの撮影時、男の子はまだ芸能活動をしていた為すぐに見つかりましたが、女の子がなかなか見つからず苦労したそうです。
また、撮影のほとんどは吉井さんの生まれた東京都北区で行われ、吉井さんの生家も外観だけ登場しています。

発売日： 1996年2月29日
チャート最高順位：週間6位（オリコン）、1996年度年間39位（オリコン）
プロデュース：吉井和哉、宗清裕之
前後のシングル曲：太陽が燃えている（1995年）、SPARK（1996年）

イエモンの楽曲の中でも人気楽曲として知られ、リクエストやファン投票で1位もしくは2位になる事が多い『JAM』。
しかし、制作当初はまだイエモンの人気が安定していなかった事もあり、明らかに異質な同曲に対して発売反対の声が多かったそう。

しかし、今では幾人ものアーティストによりカバーされるなど不動の名曲となっています。
あらゆる世代に聴いてほしい『JAM』を特集しました。