ベンゲルがアーセナル監督を退任！名古屋グランパスを離れてから22年間も指揮を執っていたのかと驚愕した！

プレミアリーグの強豪アーセナルのアーセン・ベンゲル監督（68）が、今シーズン限りで退任する事がクラブから発表された。22年もの間続いた長期政権に幕が降ろされる。

1995年からJリーグの名古屋グランパスの監督を務め、1996年10月にアーセナルの監督へと就任したベンゲル氏。1997、2001年、2003年シーズンにリーグ優勝を果たしている。特に2003年シーズンでは26勝12分けでの「無敗優勝」を達成し、欧州を代表する名将となった。

その後も通算FA杯7回優勝など安定した成績を残していたが、リーグ優勝からは遠ざかり、近年は毎年出場していた欧州チャンピオンズリーグの出場権をも逃していた。
また、サポーターから「ベンゲルアウト」のバナーが掲げられるなど、長期政権に疑問が投げかけられていた。

ベンゲル氏はコメントで「熟慮とクラブとの話し合いの結果、私は今季終了後に退任することが正しいタイミングだと感じた。記憶に残る長い年月をこのクラブで過ごせたことは名誉であり、嬉しく思う。」と述べている。

フランス出身であるベンゲル氏は、1987年にASモナコ監督に就任し、初年度の1987年シーズンにディヴィジョン・アン（1部）優勝に導くなど、欧州で実績を積んでいく。そして、1995年シーズンに当時弱小チームだった、名古屋グランパスの監督に招聘された。

”ピクシー”と呼ばれたストイコビッチという世界的なスターが在籍していながら結果を残せていなかったチームを、編成から一任され、ベンゲルカラーに染めるべくコーチや外国人選手を次々と招き入れた。

以降、チームの成績は徐々に上向きとなり、前期リーグで4位と好成績を残した。また、後期リーグでは常勝軍団であったヴェルディ川崎をギリギリまで追い詰め、2位と大躍進を遂げた。
そして、1996年元日の天皇杯決勝でサンフレッチェ広島を破り、チームに初タイトルをもたらした。

1996年シーズンも序盤から上位に位置し、初のリーグ優勝へ向かっていた。しかし、ベンゲル氏はビッグクラブであるアーセナルからオファーを受け、9月末にシーズン途中ながら退任した。

あれから22年。今でもベンゲル氏が率いていた時期が名古屋グランパスの黄金期との声は多い。
ベンゲル氏は日本から離れた後も、日本サッカーを注視し続け、豊富な情報量を持ち、日本のサッカー番組などに何度か出演している。

今回の退任を受け、一部ではロシアワールドカップ後の日本代表監督にも候補として挙がるのではと噂になっている。