欧米では現在でも大人気なのに日本での知名度は…。PS発『スパイロ・ザ・ドラゴン』の魅力をご紹介！

本作は『クラッシュ・バンディクー』と同じく、ユニバーサルインタラクティブスタジオ（後のユニバーサルインタラクティブ、ビベンディユニバーサルゲームズ、アクティビジョン・ブリザード）製作のゲームです。クラッシュシリーズに比べると日本での知名度は劣りますが、欧米では現在でも人気が高く、一時はハリウッド映画化の話すらありました。(諸事情により立ち消えましたが)

アメリカでは 『クラッシュ・バンディクー』と並ぶ有名シリーズでしたが、日本国内ではクラッシュシリーズとは打って変わって販売本数が伸び悩み、続編の発売予定も立ち消えとなってしまいました……。

ある日、ドラゴンたちが住む平和な世界に「ナスティ・ノーク」というならず者がやってきました。
ナスティ・ノークは魔法を使って大人のドラゴンたちをクリスタルに変えてしまい、ドラゴンたちの世界を好き勝手に荒らしまわっています。
ただ一人無事だったのはいたずら好きな子供のドラゴン、『スパイロ』
「ナスティなんてぼくがやっつけてやる！」こうしてスパイロの冒険が始まったのです。

ゲームの目的はクリスタルにされてしまった大人のドラゴンたちを助け出し、「ナスティ・ノーク」一味をやっつけるというシンプルなもの。

本作は『スーパーマリオ64』や『ゼルダの伝説 時のオカリナ』のような３DCGで構成されたフィールドマップを自由に動き回るタイプの３Dアクションゲームです。

主人公の小さなドラゴン「スパイロ」は火を噴いたり、体当たりしたり、ジャンプした後に翼を広げて滑空（グライド）したりと、ドラゴンらしい軽快なアクションを使いこなし、マップを進んでいきます。
特にグライドはかなり重要なテクニックで、これを利用することでステージ中で移動できる範囲が大幅に増えます。当時のCMでも「グライドの気持ちよさ」を強くアピールしていました。
また、スパイロは子供のドラゴンなので通常のステージでは自由に飛ぶことはできませんが、１ワールドに一つあるボーナスステージでは自由に空を飛ぶことができます。
ボーナスステージはフライトゲームのように飛んでいるスパイロを操って輪をくぐったり敵を倒したりするという内容になっています。

スパイロのそばには「スパークス」というトンボのような生き物がついており、最大３発までならスパイロの受けたダメージを受け持ってくれたり、スパイロの傍に落ちているアイテムを拾ったりしてくれます。
３発ダメージを受けてしまうとスパークスは消えてしまいますが、ステージ中にいる小動物を倒して出てくる蝶を食べさせれば回復します。

ステージ中には宝石が落ちており、完全クリアのためにはこれをすべて集める必要があります。
他にも盗賊に奪われた卵を取り返すこともゲームの目的の一つです。
盗賊はステージ中の特定地点を逃げ回っており、ただ闇雲に追いかければ捕まえられるものではありません。ステージギミックを利用したりタイミングを上手く見計らって攻撃する必要があります。

このように、操作自体は非常にシンプルですが、奥が深いゲーム性となっています。

キャラクターがドラゴンなので、スパイロの可愛らしいデザインに反して人型キャラでは見られないワイルドなアクションが行えて実に爽快です。

ワールド、ステージは「戦争の世界」「魔法の世界」「夢の世界」「ナスティ一味に汚された美の世界」といった現実から一歩離れたファンタジー色の強い世界観が設定されており、お伽噺の中を探検しているような感覚を味わえます。

敵も狂った動物や魔物、魔法使いなどファンタジー色の強いものが多くみられます。
敵をよく観察してみると、別々の敵同士で喧嘩をしていたり同種の敵同士なら礼儀正しくしたり強い敵が弱い動物を追いかけまわしていたりと、個性があり動きがとても愉快です。
逆にナスティ一味の中には電気や機械を使う者もいますが、逆に「ファンタジー世界への侵略者」という印象をぐっと強めていて良い演出になっています。
音楽は耳に残りづらいものの、こちらもファンタジー色が強く落ち着いて探索ができるものになっていました。

助けたドラゴンはそのステージで使えるアドバイスをしてくれることがあります。（ただの世間話などもありますが）
またあちこちに看板が配置されており、それを読めばステージを攻略する上でのヒントになります。看板を読むかどうかは完全に任意なので押し付けがましくもありません。

この看板は日本でのテストプレイ段階で「日本人が３Dマップに迷いやすい」ということから追加された日本版独自の追加要素らしいです。元々の世界観を壊しておらず、文面も面白いものが多いため概ね好評でした。

ロードがほぼありません。探索のテンポが非常に快適です。
全体的な難易度は低めですが序盤から順当に難しくなっていくという良好なゲームバランスにまとまっています。
そして非常に優れたマップデザイン。「こんなところに秘密の空間が」といった隠された場所や、「ここから見えるあの場所はどうやって行けるんだろう」といった見えてはいるのになかなかいけない場所がとても多く、探索心に火をつけます。
それでいてヒントが多いこともあって注意すれば初心者でも十分に辿りつける範囲に隠された場所があるので、詰むようなことはほとんどありません。
また、再開ポイントが多めにあるためミスしても不快感は感じにくいです。
とにかく親切設計でした。

ボリュームも多く、全６ワールドで１ワールドにつき通常ステージが３ステージ＆ボスステージとボーナスステージが一つづつの計５ステージで計30ステージもあります。
ボスステージも通常ステージと同じくらいの広さと探索要素があり、探索を楽しむことも出来ます。

そして、当時としては珍しい全編フルボイス。スパイロだけでなく助けたドラゴン一匹一匹にすら声がついています。

３Dマップではありますが、デフォルトではスパイロが移動したり振り向いてもカメラの向きがほぼ変化しません。
カメラ位置を追尾させたい場合はわざわざ△ボタンを押して手動で切り替えなければならず、切り替わりもスムーズとは言いづらいです。
ダッシュ中に△を押しっぱなしにすればカメラ追尾がやや早くなりますが、２つのボタンを押し続ける必要があります。

これは元々、日本でのテストプレイ時にて多くの日本人に３D酔いが発生したため、日本独自の「動きが少ないカメラワーク」が採用された影響によるものです。（欧米人よりも日本人の方が３D酔いを起こしやすいらしいです）
元々のアメリカ版では動きのある自動追尾のカメラワークであり、日本版でもクリア特典の隠しモード「ディレクターズカットモード」ではこのカメラワークで遊ぶことができます。
せめてカメラタイプの任意選択ができれば…。
クリア特典ではあるものの、（３D酔いに弱くなければ）ディレクターズカットモードの方が遥かにプレイしやすいのではないでしょうか。

シンプルなゲーム性と操作性、ファンタジー世界を上手く表現した世界観、秀逸なマップデザインなどが光る、完成度の高いアクションゲームです。 知名度こそ劣るものの、クラッシュシリーズと同様に馴染み易く遊び易い仕上がりになっています。日本人も是非プレイしてみてほしい作品ですね。

本稿で記載しております情報は、ゲームカタログ@wikiから引用させていただきました。

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