『ガンプラり歩き旅』その36 ～モビル・スーツの形をした、水陸両用メガ粒子砲台、その名もゾック！～

ゾック！　ゾック、ゾック、ゾックゾック、ゾック！　……って！　“それ”は『樫の木モック』（1972年）だぁあっ！　のゾック！
ゾック！
ジオン水泳部の中でも一番の巨体で、ようするにゴレンジャーでいうところのキレンジャーみたいな立ち位置かと思いきや、意外にジオンモビル・スーツで最初にメガ粒子砲を搭載したという歴史に名を刻んだゾック！
ゾック！
前が後ろで、後ろが前のゾック！
というわけで、ジオン水陸両用モビル・スーツでも、最大級のインパクトがあるゾックのHGUCは、シリーズが2度目の『機動戦士ガンダム』（1979年）登場モビルスーツキット化の波のさなかの、2007年に発売された。
これは、少なくとも「初作『機動戦士ガンダム』アニメ本編に登場した、ジオンのモビル・スーツの商品化」としては、オーラスを飾ってしまったゾック！

さて、このゾックという機体。
上でも書いたが、ジオン発のメガ粒子砲搭載モビル・スーツであるため、ジオンの開発力ではまだこの頃はメガ粒子砲システムの小型化が完成していないために、ゾックは巨体になったという裏設定が、今では一定以上のエビデンスを伴って認知されている。
それも道理で、このゾックの大きな特徴が「メガ粒子砲が撃てる」と「機体の前面と後面が、全く同じつくりである」という、いきなり2番目の特徴からして、ビックリどっきりメカレベルの代物になってしまっている辺りからして、「どうなのよ」感が満載。

挙句に、アニメ本編の描写では、移動は主に水中を泳ぐ形が殆どで、地上では棒立ちのメガ粒子砲の砲台みたいな描かれ方をされていたため、今では「一応ゾックには足はついているが、実際の歩行能力はないに等しい」などという、「足なんて飾り」を、ジオングに先駆けること1クールでやってました的な、それでもモビル・スーツに脚は必須だと言い張る上層部の要請で、仕方なく足に見える2本の支えはつけときましたからね的な、ジオン驚異のメカニズムの裏側に流れる、開発側の哀愁みたいなものまで垣間見えてしまうという悲喜こもごものゾックなのである。

しかもゾック。
資料によると、ゾックは3機が試作的に作られたのみとされていて、アニメ版に登場したのは1機のみだが、1号機は輸送中に戦艦ごと撃破され、『ガンダム』劇中に出てきたのが2号機。そして3号機はジャブロー攻略後に回収されたその後は行方不明という……なんというか、ツッコミどころと言うよりは、むしろツッコむのもかわいそうなレベルで“実験くん”だった模様。

しかも、決して意図的ではないものの、その「前から見た姿と後ろから見た姿が同一」という、何を狙ったのか、狙い過ぎたのかというデザインコンセプトもびっくりだが、デザインそのものは、今で言う「ゆるキャラ」的な可愛さを蓄えているものの、「『ガンダム』のモビル・スーツ」で「ネタ的に可愛い」で「ジオンの水陸両用モビル・スーツ」という枠においては、現代ではアッガイがその位置で、不動の人気を誇っており、ここでも物悲しい扱いになっている辺り、もうなんとか誰かフォローしてやってくれよ的な状況になってしまうのである。

そういう意味では、ゾックのHGUC化は、後にも先にもこのタイミングしかなかったとも言えるわけで、テレビシリーズのDVD-BOXと、劇場版映画版3部作の通常版DVDが発売された、この「今が旬」を逃せば、二度とキット化のチャンスはなかったかもしれない。
もっとも、バンダイの1stガンダムに対するリスペクト的な拘りからすれば、1stガンダム登場のモビル・スーツは、全種HGUC化する気概はあったのだろうから、遅かれ早かれという意見も的を射ているのであろう。
それを証明するかのように、2012年以降は、『機動戦士ガンダムUC』（2010年）にフックをひっかける形で、ジュアッグやゾゴッグなどの、ジオン水泳部没モビル・スーツ群がキット化される辺りまでワンセットで「歴史は繰り返す」のであるが。

では、HGUC版ゾックはどの程度に80年代初頭のガンプラブーム時の初商品化キットに対するアドバンテージがあるかというと、実は意外と大差なかったりするのだ。
最初の1/144 ゾックは、ガンプラブームがピークに向かっていたころの、1981年9月に発売された。
その1/144キット発売順としては17番目で、後に残っていた未商品化モビル・スーツは、ボールと旧型ザクくらいというラス前時期。そこは当然マイナー機体ゆえに商品化の順番は遅かったのだが、むしろ商品化が遅いということは、バンダイの開発や設計も、ガンプラのノウハウを充分蓄積できたタイミングで商品化されるということでもあり、もともとのデザインが、そもそも立体として可動させることがほぼ不可能な二次元の嘘で構築されていたのだが、それでも脂が乗り切っていたバンダイは、1/144 ゾックを、アニメデザインのまま、可能な範囲でフルアクション仕様で発売したのだ。
造形的にも、アニメのメカ設定のデザインに忠実に立体化され、ここで既にゾックは「1/144としては決定版」がいきなり完成するという幸福に見舞われたのである（同じことは、ゾックの後に商品化されたボールにも言えた）。

そこから四半世紀を経てのHGUC化の、今回のゾックなのであるが。
ズゴックやザク、ガンダムやゴッグなどでは劇的であった「HGUC化による進化」が、ゾックの場合どの程度起きたかを見てみると、実は可動範囲はほぼ進化なしなのである。
HGUC版ゾックは、せめて腕だけでも自在に動かせるようにと、肩の多段アーマー個々に可動範囲を設けるなど、さすがイマドキのHGUCの名に相応しくフルアクションにチャレンジしているのであるが、実は手法とアプローチの角度は違うが、HGUC版ゾックの可動領域とほぼ同じ範囲を、旧1/144キットは既に確保しており、それはむしろ脚部の「可動ギミックはちゃんと仕込んだのだけれども、実際にはほぼ動かない」も同一で、また、HGUC版ゾックではモノアイがレールに沿って自在に動かせるが、実は旧キットもモノアイは別パーツで、両面テープというローテク前提ではあるが、いつでもモノアイを好きなところに配置を変えることが自在な仕様。
つまり、こと可動という面だけで比較すると、ゾックのHGUC化の恩恵は「両手の黄色いクローのフレキシブル可動」ぐらいのものであったりする。

では、色分けはどうか？　という話になれば。
もちろん旧キットは単色塗装必須の仕様であり、一方でHGUC版は色分けはほぼ完璧で、色分け補完用のシールさえ不要な完璧さを誇るのであるが。
では旧キットは、そんなに塗装が困難かというと、成型色のライトグリーンをそのまま活かす前提であれば、部分塗装で必要なのは、クローの黄色、モノアイレールの黒、モノアイのイエロー、全身各所のメガ粒子砲のピンクぐらいのものであり、また旧キットはパーツ分割も素晴らしく、それらのクロー、メガ粒子砲、そしてモノアイまでもが別パーツ化されていたので、パーツ単位で塗装するのがとても楽な仕様であったため、ここでもHGUCの優位性は劇的とは言い難い。

挙句には、プロポーションで比較した場合、純粋に「アニメに登場したゾック」を正解とするのであれば、HGUCよりも旧キットの方が満点に近いという逆転現象まで起きてしまう比較論がここで成立してしまう。

とはいっても、それはあくまで「旧キットが、80年代初頭ブーム時においてはずば抜けてクオリティが高かった」からであって、HGUC版ゾックもまた、シリーズのオーラスを飾るだけあって、HGUCという枠内においては、かなり評価の高いキットになっている。

もっとも、前後完全対象の構造を逆手にとって、前後同じパーツを2個ずつ用意する設計思想は、ともすれば大きさ的にもっと高額になったかもしれないHGUCゾックの価格を、2500円で抑えるためには賢明な措置だったと思った方がいいだろう。
その結果、HGUC版ゾックでは、もはやこの時期では珍しいレベルで、完成後に合わせ目が目立つ部分に並ぶことになるが、それもこれも「商品化されればこそ」の難点でもあるので、購入した人たちは、個々のゾックへの想いと技術次第で、合わせ目を消すもよし、そのままにするもよしという判断で「正解」なのだと思おう。

なんか、HGUC版ゾックを貶めたような文章ばかりが並んでしまった今回ではあるが、しかしそれはあくまでも、1981年当時の旧キット版ゾックの完成度が高すぎたという前提があってのものであり、HGUC版ゾックは、それ単独では充分に完成度は高いので、筆者の『機動戦士ガンダムを読む！』シミルボン連載の再現画像でも、HGUC版を躊躇なく選択した次第。

キットは、その巨大なボリュームを充分な迫力と、適度な情報量で立体化していて、ボディ前後のクチバシ的な突起も別パーツ可動で再現。
可動も上で書いたように満点の出来で、これ以上どこをどういじれば「1/144のゾックの完成度」を高めろというのかという意味では、基本的にはこれで充分だろう（個人的には、例えばリアルグレード（RG)のシャア専用ズゴックなどは、普通に「やり過ぎ」だと思っている）。
ジオン水泳部を棚に揃えたい人にとっては、決して避けることのできない存在感として、このゾックは必須のアイテムであると言えるだろう。