走り屋アニメの頭文字D！テレビ放送されたFirst Stageの魅力！

しげの秀一さんによって週刊ヤングマガジンに1995年から約18年もの間に渡って連載された人気コミックとなります。頭文字と表記してイニシャルと読ませるタイトルもお洒落で、印象的なものです。
峠道で走り屋を名乗る若者たちの物語で、主人公の拓海は、数々のライバルたちとレースを繰り広げていきます。1998年にはアニメ化が実現して、深夜枠を中心に地上波で放送されました。

アニメに採用される楽曲として、ラップ調のものが採用されるのは珍しく、アニメ版の頭文字Dはその先駆け的な存在といえます。
また当時としてはCGが使用されるのも画期的で、オープニングの映像に使われています。
先進的な内容が取り入れられており、とても斬新なものとなりました。こうしたところにも制作側の強いこだわりが感じられ、ひとつのアニメ作品として完成されています。

ある日、赤城山で活動している走り屋「赤城レッドサンズ」が秋名山にやってきて、地元の「秋名スピードスターズ」に公道レースのバトルで挑戦してきます。
明らかにドライビングレベルで劣っていて、バトルで勝てないと判断した「秋名スピードスターズ」のリーダー池谷浩一郎は、秋名山の峠道で伝説を残している存在で、主人公・藤原拓海の父親である文太に代理バトルを依頼するのです。しかし、バトル当日を迎えて秋名山に表れたのは、代理を依頼したはずの文太の姿ではなく、拓海と愛車のハチロクでした…

拓海が運転するハチロクという車種も見逃せないポイントで、連載・放送されていた当時からハチロクは、名車とは言われていましたが、一般的に旧車に分類されていて、高い戦闘力をもつ車種ではありません。
そんな非力な愛車で、次々と強い戦闘力をもつライバルと公道レースをして勝利を収めていくのです。ハチロクという車種をチューンナップして速くするのではなく、拓海は単純にテクニックとセンスのみで峠道のコーナーを攻めていく姿に心を奪われます。

そこまでこだわって映像をつくっているため、リアリティーがあって、バトルの展開にもスリリングさが生まれています。
現在になって改めて視聴すると、昔のプレイステーションでレースゲームをしているような感覚になってクオリティーの高さを感じられないかもしれませんが、それでもピリピリとした緊張感が伝わってくる映像です。

頭文字Dのアニメ制作には、音楽分野で有名なエイベックスが携わっており、使用されている楽曲にも強いこだわりが感じられます。
放送されていた当時はユーロビートブームが巻き起こっていていましたが、その火付け役をも果たして大きな存在感を魅せつけました。ユーロビートの中でも一般的に知られている楽曲「ナイトオブファイア」も作中で使われています。