高橋留美子・堀井雄二も卒業生。小池一夫の「劇画村塾」とは？

昔は大人が読むと白眼視されていた漫画

今でこそ、いい年した大人が漫画を読むなど当たり前のこと。昼間の漫画喫茶にいけば、営業活動の合間なのかスーツ姿のサラリーマンをよく見かけますし、電車の中では、スマホをスクロールしながら過去の名作を読んでいるおじさんにも、かなりの頻度で出くわします。漫画が世代を超えて親しまれる読み物であるのは、誰もが認めるところでしょう。

しかし、今から50年ほど前までは違いました。「漫画は子供が読むもの」それが、一般常識だったといいます。仮に、大学生が漫画でも読もうものなら、「大学生にもなって漫画なんて読んでいるのか！」と、世の大人たちから白眼視されたというから驚きです。今では大学教授ですら漫画を読み、文系大学などでは漫画についての講義すら行われているのに。

青年向けの漫画として誕生した「劇画」

ジャンルとしての「劇画」は、まさにこの「漫画＝低年齢層向け」という当時の常識を前提としていました。子供用とされたデフォルメ調で柔らかめな内容の漫画とは違い、青年向けの写実的でハードな内容の作品…それをいつからか「劇画」と呼ぶようになったのです。つまり「劇画」とは「漫画」と区別させるための言葉だったのです。

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1950年代後半より誕生したとされる劇画漫画は、1960年代中頃から後半にかけて起こった学生運動の潮流に乗り、人気のピークを迎えます。梶原一騎、白土三平、つげ義春、川崎のぼるなど、後世に名を残すさまざまな劇画漫画が登場し、一時代を築きました。

劇画ブームをけん引した『明日のジョー』

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劇画衰退を食い止めるべく、小池一夫が立ち上げた『劇画村塾』

しかし、70年代に入ると学生運動の退潮と相まって、劇画漫画の人気も低下。「オモイ」「クドイ」「暑苦しい」とされ、メインターゲットとした若者から倦厭されてしまう事態に。

これではイカン！と立ち上がったのが、劇画ブームの一翼を担った漫画家・小池一夫でした。彼は「劇画の衰退を食い止める」との大義名分のもと、1977年に吉田松陰の私塾・松下村塾から名を引用したクリエイター養成所『劇画村塾』を開講。小池は、プロットにキャラを当てはめていくのではなく、まずは魅力的なキャラを案出してからストーリーを考えていくという、「キャラクター原論」の提唱者であり、そのイズムを塾生たちへ叩き込んでいったといいます。その結果、同校は、漫画業界だけではなく、アニメ界、ゲーム業界などへ数多くの有能な人材を輩出しました。以下では、代表的な卒業生たちを紹介していきます。

授業内容が掲載された漫画『コミック劇画村塾』

劇画村塾が生んだ傑物たち

**高橋留美子（1期生）**

一発当てるだけでも至難の漫画家稼業において、『うる星やつら』『めぞん一刻』『らんま1/2』『犬夜叉』と、異なる時代で何発も当て続ける、ご存じ漫画界の女傑。劇画村塾では早くから小池に「お前はプロになれる」と目をかけられ、1年の講義の後、優秀者から選出される「特別研修生」にも選ばれています。

すっかり大御所となった今でも、小池の唱える「相手に同意するだけの受けゼリフは今すぐ削れ！前のセリフから跳ねて行くから面白いンだ！」という「受けゼリフ不要論」を忠実に守っているのだとか。

うる星やつら

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**さくまあきら（1期生）**

小池から「俺の一番弟子」と可愛がられ、一時期は劇画村塾同窓会会長もやっていた桃太郎電鉄シリーズの生みの親。初期の頃に存在した「編集者育成コース」に、第1期生250人中唯一在籍していたそうです。

桃太郎電鉄

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**原哲夫（3期生）**

小池原作の劇画作品『I・餓男』（アイウエオボーイ）を読み、漫画家の道を志した原。作画をつとめた『北斗の拳』『花の慶次 ―雲のかなたに―』を見るに、卒業生の中でもっとも「劇画の存続」という師匠・小池の理念を受け継いでいる弟子の一人だと言えるでしょう。

北斗の拳

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**堀井雄二（3期生）**

もともと漫画家志望だった堀井は、大学時代に事故で満足のいく絵が描けなくなり挫折。それからライターとして活動するようになり、紆余曲折を経て『ドラゴンクエストシリーズ』のシナリオライターとして大成するに至ったのです。
今では劇画村塾屈指の出世頭として、高橋留美子、原哲夫と共に「劇画村塾ビッグ3」に数えられています。

ドラゴンクエストXI 過ぎ去りし時を求めて

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**板垣恵介（6期生）**

病気のため自衛隊を除隊された後、漫画家で身を立てる決意をした板垣は、30歳にして劇画村塾へ入門。「“絶対に成功する”と自分を洗脳していた」と語るほど苛烈な努力の末、『刃牙』シリーズや『餓狼伝』で一躍売れっ子漫画家になります。

小池一夫の古希を祝うパーティーでは乾杯の音頭を取り「オレたちは小池師匠から数え切れないくらいの財産をもらって、今ここにいる。小池一夫塾に来たばかりのみんなも早くこっちへ来い！」と、現役塾生たちを激励していました。漫画同様、熱い男です。