1963年より未来を見据えて　IEEE、おぼえていますか

　IEEEは《Institute of Electrical and Electronics Engineers》の略称で、日本語で表記すると《米国電気電子学会》となります。辞書によっては「アイ・イー・イー・イー」と表記していることもありますが、公式の読み方は「アイ・トリプル・イー」。

　電気工学、電子工学を扱っている学会であり、企業や営利団体ではありません。なんとなく秘密結社っぽいなとか思ってしまうのですがそんなこともありません。学会なので非営利組織。
　工学という分野から想像ができますが技術者を中心とした組織となっているらしく、主な仕事は会議の開催、論文や論文誌の刊行、技術に関する教育あたりになるのですが中心はやはり《標準化》だと思います。
　また会議開催や刊行は具体的な話で、その大きな目的としては《技術者を支援することを通し人類の有益な技術革新の前進に貢献すること》となっています。

　なんともスケールの大きな話です。さすが学会。
　本拠地はアメリカのニューヨークですが会員数は42万人以上、関わる国の数は160を超えている世界最大規模の電気電子専門家組織。うち日本の会員数は1万4千人。札幌、仙台、信越、東京、名古屋、関西、広島、四国、福岡に支部が存在しています。

　生活をしていると自然と電気電子専門知識というものは不足していくものです。
　お、こいつは古いプリンターでUSBケーブルじゃ繋がらねえや。繋いでみてもどうも双方向パラレル通信がうまくいっていないみたいだけどどんな定義だったっけな……となるのもよくある話。そんな時は《IEEE 1284》を確認すれば解決するかもしれません。

　IEEE自体は1963年発足と比較的新しい組織なのですが、その前身はAmerican Institute of Electrical Engineers（アメリカ電気学会。略称AIEE）とInstitute of Radio Engineers（無線学会。略称IRE）。
　IREは1912年、AIEEにいたっては1884年設立と合計すると100年以上の歴史を持つ組織となっております。

　IEEEのわかりやすい活動のひとつにメダル授与があります。メダルというとちょっと珍しいかもしれませんが要は表彰制度でありノーベル賞やアカデミー賞と同じようなあの《賞》です。ちょいとご紹介。

　1904年創設。発明王トーマス・エジソンを名に冠した賞。
　電子電気工学で優れた業績をおさめると与えられる。
　その分野においてはノーベル賞に匹敵するほど栄誉な賞であるが、エジソンの敵対者であった二コラ・テスラやジョージ・ウェスティングハウスも候補になっており二コラ・テスラにいたっては受賞を拒否したという笑い話？が存在している。事実である。

　1990年創設。ハンガリー出身の数学者、ジョン・フォン・ノイマンを名に冠した賞。
　コンピュータ系の科学工学に貢献すると与えられる。

　2002年創設。半導体研究開発の第一人者、西澤潤一を名に冠した賞。
　材料科学や素子技術分野で功績をあげると与えられる。

　IEEEはメダルをくれるよ！と言っても電気電子工学を専門としていないわたしにとっては無縁なもの。まあIEEEは日常には関係無いかな――と思ったらそういうわけでもございません。
　IEEEの活動のひとつに《規格の設定》があります。これがすごい。
　例えばインターネットを使う時にはIEEE 802がローカルネットワークに関する規格として存在している。IEEE 802.1XはLAN接続の認証に関係している。有線でつなぐ時にはIEEE 802.3が関係してくる。無線だとIEEE 802.11になります。
　今だとUSBが主流になってきておりますがひと昔前のプリンターを動かす時に使うケーブル、あのあたりにもIEEE 1284が関係してきます。外付けのCDドライブをつけようというときにもIEEE 1394が登場したものですが、今時はHDDあたりに保存するので見かける機会は減ったかもしれません。

　とはいえ電子あるところにIEEE、電気あるところにIEEEであります。
　意識して探してみると意外なところでIEEEの妖精さんと出会ってしまうかも。