新作を発表したジャーマンヘヴィメタルの大御所【アクセプト】ダミ声ハイトーンボイスでヘッドバンキング必至

1976年にドイツで結成されたヘヴィメタルバンド「アクセプト」は、同国で世界的に成功したスコーピオンズに続きジャーマンメタルの代表的なバンドとして地位を確立させています。メンバーチェンジや解散、再結成を経て、オリジナルメンバーであるギタリストのウルフ・ホフマンを中心に人気を保ち続けています。

日本ではワーズレコードより2021年1月29日に発売される『TOO MEAN TO DIE』は、前作から4年ぶりのリリースとなります。

今作はメンバー交代とギター編成の大きな変更を受けての第一弾。新しいベーシストとしてマーティン・マートニックが加入、さらにギタリストのフィリップ・ショウズを新しく加えてトリプルギターの6人編成となって制作されました。

元々は前ボーカルのウド・ダークシュナイダーが1976年にバンドを結成、ウルフ・ホフマン（G）、ヨルグ・フィッシャー（G）、ピーター・バルテス（B）、ステファン・カウフマン（Ds）の5人編成で1979年に1stアルバム『Accept』でデビューしました。

ウドの個性的な風貌とダミ声のハイトーンボイスと「スピードメタル」路線につながるギターがアクセプトを成功に導き、1985年リリースの『METAL HEART』は世界的な好セールスを遂げています。

1986年に『ロシアンルーレット』をリリース後、アクセプトの象徴とも言えたウドが脱退し、これを機に度重なるメンバーチェンジが行われました。プロデューサーによってアメリカンロック路線に向かうも成功には至らず、メンバーの健康問題もありバンドは1989年に解散を決意します。
ファンにとってはウドの声と風貌がどれだけ愛すべき大きなものであったかということが明らかになりました。

ウドは自身のバンド「U.D.O.」を結成していましたが、1992年にオリジナルメンバーの再結成が浮上、翌年にはウドもU.D.O.と並行して参加を表明しました。この時にリリースされた『オブジェクション・オーヴァールールド』は欧米で好セールスを記録しています。

その後ウドの再脱退や度々のメンバーチェンジを繰り返しながら3枚のアルバムをリリースするも、結果的に3度解散しています。
後に唯一のオリジナルメンバーであるウルフ・ホフマンを中心として、2009年に再結成が実現されました。

とにかくメンバーチェンジの多いアクセプト、旧メンバーを含めて20名はこのバンドに在籍していたことになります。途中ウルフ・ホフマンが写真家として活動しながらソロアルバムをリリースさせたり、体調悪化で休止していたドラムのステファン・カウフマンがギターに転向するも脱退するなどバンド内はなかなか安定しませんでしたが、ジャーマンメタルを確固たる地位にさせた功績によって根強くファンに支持されていました。

今回リリースされる新作は、現メンバーにフィリップ・ショウズのギターが加わったトリプルギター編成です。オリジナルメンバーがウルフだけとなったアクセプトはオールドファンの心配をよそにこれまで以上に強靭となり、メンバーチェンジの影響を全く感じさせない仕上がりだと言えます。始まりの①②曲目は所謂アクセプトらしいスピーディーさがあって期待を裏切らず、クラッシックをモチーフとした旋律がトリプルギターによって存分に発揮されています。

ジャーマンスピードメタルの代表格として常にトップを歩むアクセプト。今後もオールドファンの期待を裏切らない曲作りと、美しいトリプルギターにハマる新しいファンの心を掴み続けるでしょう。