最強！No.1メタルバンド 　METALLICA伝説

初期はスレイヤー、アンスラックス、メガデスと共に「スラッシュメタル四天王」と言われたが、その後様々な音楽を取り入れ、単にスラッシュメタルと語れない叙情性を持ったバンドに変わっていった。「問題作」の多さが取りざたされることも多いが、1990年代に全米アルバム総売り上げ4位、現在では世界中で1億1000万枚を記録するなど、ヘヴィメタル・バンドのトップに君臨し続けている。

「ローリング・ストーンの選ぶ歴史上最も偉大な100組のアーティスト」において第61位。

1981年:ラーズ・ウルリッヒがジェイムズ・ヘットフィールドを誘いメタリカが結成。

1982年:アメリカのインディーズレーベル「メタル・ブレイド・レコーズ」で製作されていたコンピレーションアルバム『 Metal Massacre 』に提供するため「Hit The Lights」をレコーディング、その直後にデイヴ・ムステインが加入。
同年:オリジナル７曲入りデモテープ『No Life Till Leather』を制作。
Gのデイブと他メンバーに確執が生まれ、Bのロン・マクガウニーが脱退。　
12月:新ベーシストとしてクリフ・バートンが加入。

1983年2月：サンフランシスコに拠点を移す。
4月:デイヴ・ムステインが解雇され、元エクソダスのギタリスト　カーク・ハメットが加入。
7月:インディーズ・レーベルメガフォースよりアルバム『血染めの鉄槌（キル・エム・オール） - Kill em All - 』でデビュー。

1984年:ヴェノムのサポートとしてヨーロッパツアーを行う。
6月に2ndアルバム『ライド・ザ・ライトニング - Ride the Lightning - 』発表.
12月～:欧米ツアーを行う。
メジャー・レーベルエレクトラとの契約を獲得し、Qプライムとマネージメント契約を締結。

1985年8月:イギリス・ドニントンパークで開催されたモンスターズ・オブ・ロックに出演。

1986年3月:3rdアルバム『メタル・マスター - Master of Puppets - 』発表（メジャーデビュー）、ビルボード29位にランクイン。50万枚以上の売り上げを記録し、メタリカ初のゴールド・ディスクを獲得。

9月27日ベーシストのクリフ・バートンがヨーロッパツアー中のスウェーデンでバスのスリップ事故により死亡。
翌28日にツアーをキャンセルしアメリカに帰国。
10月7日クリフの葬儀参列後、ベーシストのオーディションを行い、元フロットサム・アンド・ジェットサムのジェイソン・ニューステッドがメタリカに迎えられる。

1987年8月:初期のカヴァー曲をレコーディングした『メタル・ガレージ - The $5.98 E.P. Garage Days Re-Revisited - 』（EP）を発表。

1988年9月:4thアルバム『メタル・ジャスティス - ...And Justice for All - 』発表。収録曲『One』では映画「ジョニーは戦場へ行った」とのコラボレーションで初のミュージックビデオを発売。
しかしベースの音量が小さい、ドラムの音が電子音の様に聴こえることなどで物議を醸した。
このアルバムのツアーではジャケットの女神像の巨大セットが作られ、崩れ落ちる仕掛けがあった。

1989年2月、グラミー賞ヘヴィメタル部門に「ワン - One - 」がノミネートされる。

1990年2月、グラミー賞ヘヴィメタル部門で「ワン - One - 」が受賞。グラミー賞授賞式においては、フォーマルスーツの慣例を無視してジーンズ姿で登場した。ただしカークは素敵なジャケットを着用していた。
10月より、アルバム制作にとりかかる。

1991年8月:5thアルバム『メタリカ - Metallica - 』（通称ブラック・アルバム）を発表。全米初登場1位を4週連続獲得し、全世界で2000万枚を超える大ヒットを記録。

1992年8月8日:ガンズ・アンド・ローゼズとのスタジアムツアーで「Fade to Black」のオープニング、特効の事故が発生し、ジェイムズが腕や顔などにII〜III度の大やけどを負う。しかし事故後わずか17日でステージへと復帰。その後の4週間はヴォーカルのみを担当し、リズム・ギターをメタル・チャーチのギタリスト、ジョン・マーシャルが代行した。