1979年全米1位を獲得したザ・ナックの「My Sharona」、その制作秘話が面白い

ロサンゼルス出身の「ザ・ナック」は、バートン・アヴェール（リード・ギター）とダグ・ファイガー（リード・シンガー兼リズム・ギター）が結成したロックバンドです。更に、アルバムプロデューサーとして、マイク・チャップマンを迎え厚みを増しました。

マイク・チャップマンという人物は、イギリス人のニッキー・リンと組んでプロデュース・チーム「チニチャップ」を作っていました。1970年代を通して、スイート、スージー・クアトロ、スモーキー、マッド、レイシーなどを大成功に導き、有名アーチストに仕立てた人物としても知られています。

当時のマイク・チャップマンは、新たにソロのプロデューサーとして活動を開始しています。1978年にリリースされた、ブロンディの「Parallel Lines（恋の平行線 ）」を手がけたのがチャップマンで、彼らを見事にマルチ・プラチナのアーティストに変貌させました。まさに、当時では旬のプロデューサーとなっていたのです。

1978年後半の「ザ・ナック」は、様々なレーベルやプロデューサーから声がかかるほどの争奪戦になっていました。そんな中で、キャピトルが契約にこぎつけ、同じく争奪戦になっていたマイク・チャップマンとの契約にも成功します。ここに、世界を震撼させるスマッシュヒットの下準備が揃ったのです。

「ザ・ナック」のプロデュースをすることになったマイク・チャップマンは、まずバートン・アヴェールとダグ・ファイガーの説得にかかります。その内容は、デビュー・アルバムとなる「Get The Knack」の制作において、基本に立ち返るということ。予算はたった18,000ドルで、レコーディング期間もたったの11日間しかありませんでした。

フリートウッド・マックやピンク・フロイドなどといった当時のビッグ・グループのアルバム制作は、何ヶ月も何年も制作に費やすのが当たり前でした。そんな中での、厳しい条件だったのですが、パワー・ポップ・バンドのサウンドが持つ即時性を最大限に引き出し、大成功することにつながったのです。

デビュー・アルバムとなる「Get The Knack」の中で、明らかにリード・シングルだったのが「My Sharona」です。実はこの曲、実在の人物をもとに書かれた曲だったんですよ。「My Sharona」で特徴的なビートは、バートン・アヴェールが長い間温めていたリズムでしたが、特に使う予定もないままになっていました。

当時、シャローナという女性に出会ったダグ・ファイガーは、彼女と愛し合っていました。彼女はとても魅力的で、ダグのインスピレーションの源になっていたそうです。そしてあの世界中で鳴り響いたバートン・アヴェールのビートに乗せて、彼女への気持ちを歌い上げた「My Sharona」でした。

2010年、57歳で亡くなったダグ・ファイガー。その時、デイリー・ミラー紙が、不動産業で働いていたシャローナ・アルペリンを、ロサンゼルスまで追跡取材していました。当時ダグ・ファイガーと婚約していたシャローナは、関係が続く1983年までワールド・ツアーにも同行していたそうです。

最低1日に3回は誰かが私の名前を歌ってくれると、デイリー・ミラー紙のインタビューでシャローナは話しています。名前を聞いて驚かれることもあるとかで、今でもシャローナは、お店やホテルなどの予約をする時は違う名前でするそうです。

でも、実際の名前を聞けば、いつもあなたはあのシャローナ？本当に？本物？と今でも皆さんびっくりされるそうです。シャローナ自身も、その思い出を懐かしく感じているのですね。そして、彼女がそれを大変な誇りにしていることは、ツイッターのアカウントを見ればすぐにわかりますよ。

小気味の良いスタッカートとギターとベースのコンビネーション。とてもセクシャルで緊張感あふれる曲に仕上がった「My Sharona」、リスナーは誰もが瞬間的に虜になってしまいました。6月に全米シングル・チャートにランク・インした「My Sharona」、そしてその13日後にはゴールド・ディスクになっていました。

更に1か月以内にプラチナ・ディスクとなり、最終的には400万枚もを売り上げて、世界中のチャートにランク・インしたのです。全米シングル・チャートでは、シックの「Good Times」から王座を奪取して5週にわたって1位を獲得しています。アルバムにおいては、アメリカだけで500万枚もの売上げを記録したのです。