25周年記念！あのスーパーアイドル【スパイス・ガールズ】は今なにしてる？

スパイス・ガールズ(Spice Girls)は、イギリス出身の女性アイドルグループです。1994年にイギリスの雑誌『The Stage』が「歌とダンスが出来る18歳から23歳までの女性」という条件で募集をかけオーディションで選ばれたメラニー・ブラウン、ジェリ・ハリウェル、メラニー・チズム、ヴィクトリア・アダムス、ミシェル・ステファンソンの5人で結成されました。当初のグループ名は「Touch」。しかしレコーディングの途中でメンバーのミシェルが母親の看病のためグループから離脱することとなり、新しく加入したのがエマ・バントンでした。

1995年3月にはこの5人でヴァージンとレコード契約を結び、同年10月マネージャーの交代劇の末にグループ名も新しく「Spice」と改名。しかしイギリス国内に同名のロックバンドがあったことや、すでにメディアが彼女たちのことを"Spice Girls"と表記するようになっていたことから、そのまま「スパイス・ガールズ(Spice Girls)」が正式なグループ名に採用されたといわれています。

1996年、「ワナビー」でデビューするやいなや37か国で首位を獲得し空前の大ヒットを記録。同曲は90年代を代表するポップソングの1つとして今もなお世界中で愛され続けています。またデビューアルバム『スパイス』も全世界で3,100万枚以上もの売り上げを誇り、続くセカンドアルバム『スパイスワールド』も2000万枚以上を売り上げるという快挙を成し遂げました。現在までに全世界で8500万枚以上のレコード売り上げを誇るスパイス・ガールズは、史上最も成功を収めた女性アイドルグループとして記録にも、そして私たちの心にも鮮明に記憶されています。

男女問わず多くのファンを魅了し音楽的成功を収めた5人のスーパースターたち。ニックネームもつけられ愛されましたね。スパイス・ガールズは2001年にグループ活動を休止し、今はそれぞれの道をそれぞれの歩幅で歩んでいます。

ジンジャー・スパイスことジェリ・ハリウェル(Geri Halliwell)は、1972年8月6日生まれイングランド・ハートフォードシャーワトフォード出身、スパイス・ガールズのリーダー。セクシーな衣装と赤毛が印象的なグループの中心的存在でした。しかし急激な人気上昇と過密スケジュールにより健康面・精神面に限界を感じ、人気絶頂だった1998年にグループからの脱退を表明。結果的に彼女の脱退が大きな痛手となってグループの活動休止に繋がったと言われています。

翌1999年にはファーストアルバム『Schizophonic』を発表し、ソロ活動をスタートさせました。スパイスのメンバーの中でソロでも全米アルバムチャートに入った唯一の人物！(イギリスの歌手がアメリカ市場で人気を獲得するのは通常難しいとされている)。これまでに「Mi Chico Latino」をはじめ幾つかのヒット曲にも恵まれ、全英1位は4回獲得しています。

特に高い評価を受けたのはセカンドアルバム『スクリーム・イフ・ユー・ワナ・ゴー・ファスター』に収録され、映画『ブリジット・ジョーンズの日記』の挿入歌にも大抜擢された『ハレルヤ・ハリケーン(原題:It's Raining Men)』。これは80年代にウェザーガールズが歌い大ヒットしたディスコミュージックのカヴァーで、複数の国でチャート1位を獲得する大成功を収めました。