ファンクを多くの人に知ってもらいたい！とにかく聴いてもらえませんか？！

ファンクって何だかわかりますか？ブラック・ミュージックのジャンルだろ？と答えたそこのあなた、そう、あなたにお聞きしたい。それ説明できます？どのような音楽をファンクと呼ぶのでしょう？ファンク・ミュージックといっても幅広いですし、それなりに歴史もありますからねぇ。なかなか説明しづらいのではないでしょうか？しかし、ファンクと呼ばれている音楽を聴くことは容易にできます。ファンク初心者の方に、ぜひ聴いて理解していただきたいと思います。

ファンクと言う言葉は、もともとスラングで「匂い」を表していたといいます。音楽的にはファンクが誕生する以前にファンキー・ジャズ （ソウル・ジャズ）として使われていました。カーティス・フラーの「ファイブ・スポット・アフター・ダーク」などはその代表です。

ではファンクはいつ誰の手によって生まれたのか？これに関しては正確なところは分かっていません。一般的にはジェームス・ブラウンによって、その原型が形成されたとされています。そのジェームス・ブラウンによる最初のファンク・ナンバーが1964年の「アウト・オブ・サイト」です。

ジェームス・ブラウンをよく知らない方、もしくはこの映像を見たことのない方は「な、な、なんだ、これは！」と腰を抜かされたことでしょう。私も腰が抜けました。ある意味、これは正しい反応かもしれません。つまり、ファンクは腰にくる！

それでは、比較的馴染みやすいと思われる70年代のファンクをご紹介します。

ジェームス・ブラウンの「アウト・オブ・サイト」には多くのミュージシャンがインスパイアされました。中でもブルース・ミュージシャンに大きな影響を与え、「ファンク・ブルース」なる言葉が生まれています。代表的なのはローウェル・フルソンの「トランプ」で、この曲は、ファンク・ブルースの初期の傑作とされています。

「トランプ」良いジャケットですねぇ。ローウェル・フルソン、良い笑顔です。

ファンキー・ジャズ に続いてファンク・ブルースなる言葉が出てきましたが、さてさて実際どのような特徴を持った音楽をファンク・ミュージックと呼ぶのでしょう？よく言われるのが、1拍目を強調した16ビートのリズムにフレーズの反復を多用した曲構成であるとか、シンコペーションのリフを奏でるギターで装飾され、オルガンのフィルとホーンが加えられているとかなんとか。これって、何のことやら分からんですよね？そう、こんな時には実際に聴いてみるに限ります。
誰を聴くかといいますと、それはもう、スライ&ザ・ファミリー・ストーンです。

スライ&ザ・ファミリー・ストーンがファースト・アルバム「新しい世界」をリリースしたのは1967年。が、ヒットには至らず、商業的に成功するのは1968年2月にリリースされたシングル「ダンス・トゥ・ザ・ミュージック」からです。
60年代後半から70年代前半までファンクと言えばスライ・ストーン率いるスライ&ザ・ファミリー・ストーン。もうファンクの代名詞のような存在ですね。いえ、ファンクの枠をこえたスターか。彼らはファンクにロック的な要素を取り入れ進化させました。メンバーには白人もいました。こうしたことによって、彼らの音楽は幅広く受け入れられるようになったんですね。
そんな彼らの代表曲は、1969年12月にリリースされ全米1位となったシングル「サンキュー」です。

スライ&ザ・ファミリー・ストーンの全盛期とよべるのは僅か3～4年。この間に多くのヒット曲を放ちました。巨大な才能を持ちながら何故短い期間だったかといえば、そう、ご多分に漏れずスライ・ストーンのドラッグです。
しかし、それでも天才は違うんですね。ドラッグでヘロヘロでありながらも1971年11月には「暴動」という歴史的名盤を残しています。

「暴動」の後、1973年6月に「フレッシュ」というこれまた素晴らしいアルバムをリリースしますが、スライ&ザ・ファミリー・ストーンが輝きを放ったのはここまで。時代は動きます。

日本でファンクと聞いて多くの人が思い浮かべる曲は、もしかするとジェームス・ブラウンの「セックス・マシーン」ではないでしょうか？この曲がリリースされたのが1970年。バックを務めたのはJBズで、そのメンバーにブーツィ・コリンズ（ベース）とキャットフィッシュ・コリンズ（ギター）がいました。
で、この二人、JBズ脱退後、ジョージ・クリントンのPファンクに合流することになります。時は1972年。参加したアルバムは「アメリカ・イーツ・イッツ・ヤング」です。

70年代のファンクを語る上で欠かすことのできないのがジョージ・クリントンとPファンクです。ん？Pファンク？ファンクじゃないの？と、訳がわからないですよね。えぇ、Pファンクって何かといいますと、ジョージ・クリントンが率いたパーラメントとファンカデリックという2組のバンドのことをいいます。またはこれらのバンドに参加したメンバーたちによる音楽ジャンルでもあります。
ファンクの代表的なミュージシャンであるブーツィ・コリンズとキャットフィッシュ・コリンズが参加したのはファンカデリックの方で、ロック色を強く打ち出しています。
「アメリカ・イーツ・イッツ・ヤング」リリース後、ブーツィ・コリンズはPファンクからいったん離れ、1974年に戻った際にはパーラメントのアルバム「アップ・フォー・ザ・ダウン・ストローク」に参加します。